Condiciones Climáticas en las Regiones Polares

Aunque las regiones polares de la Tierra son conocidas por su belleza prístina, su clima las hace poco acogedoras. Desde vientos feroces hasta cegadoras ventiscas, las condiciones meteorológicas en los casquetes polares convierten estas regiones en algunas de las más inhóspitas del planeta.

Temperaturas

Las temperaturas medias en las regiones polares casi nunca superan el punto de congelación, incluso en verano, convirtiéndolas en los lugares más fríos de la Tierra. Ambas regiones presentan vastas extensiones de nieve y hielo que reflejan los rayos solares en lugar de absorber su calor, manteniendo temperaturas gélidas. La Antártida es también más alta y seca que cualquier otro continente, y la altitud y aridez contribuyen a las temperaturas extremas. Según National Geographic, la temperatura más baja registrada fue -89 °C (-129 °F) en Vostok, Antártida.

Precipitación

La nieve constituye la mayor parte de la precipitación en las regiones polares, pero los polos son bastante áridos y no reciben cantidades significativas de nieve al año. La Enciclopedia Columbia indica que la precipitación anual es inferior a 250 mm en la Antártida y 500 mm en el Ártico. Las nevadas son más intensas en zonas costeras donde los océanos crean temperaturas ligeramente más cálidas que en el interior.

Vientos y Tormentas

Ambos polos experimentan vientos fuertes, pero los efectos difieren. En la Antártida, vientos rápidos y numerosas ventiscas crean el fenómeno de "blanco total" (whiteout), donde el cielo y la nieve en el suelo se funden visualmente. Según la Enciclopedia Columbia, en el Ártico los vientos levantan la nieve del suelo pero parece que cae nieve.