Condiciones meteorológicas asociadas a un tornado

Diversas condiciones meteorológicas se asocian a tornados, algunas que contribuyen a su formación y otras que ocurren simultáneamente por la propia tormenta. Los tornados son el fenómeno meteorológico más violento de la naturaleza, causando muerte y destrucción en varias partes de EE. UU. y el mundo. Se desarrollan a gran altura dentro de grandes tormentas rotatorias y descienden en columna de aire giratorio llamada "nube embudo".

Aire cálido

Para que se forme un tornado, debe haber una capa de aire cálido y húmedo cerca de la superficie. Este aire es menos denso que el aire frío lejos de la superficie y crea "inestabilidad". Combinado con fuertes vientos del sur, el aire húmedo es empujado más alto en la atmósfera, creando la tormenta inicial que da origen al tornado.

Cizalladura del viento (Wind Shear)

Al subir el aire cálido, se encuentra con aire frío y seco arriba. El aire frío a esas altitudes se mueve en dirección distinta al aire cálido ascendente. "Cizalladura del viento" describe el cambio en velocidad y dirección del viento cuando estos aires se encuentran. Es uno de los principales factores que contribuyen a la rotación del tornado.

Aire caliente

Una tercera capa de aire caliente y seco se forma entre el aire cálido húmedo abajo y el frío seco arriba. Esta capa forma una tapa sobre la inferior y permite que el aire cálido debajo se vuelva más cálido e inestable. En este punto, cualquier tormenta preexistente moviéndose hacia el este puede elevar las capas, produciendo fuertes corrientes ascendentes que combinadas con cizalladura engendran un tornado.

Vientos fuertes

Vientos resultantes de la columna giratoria se han medido entre 105 y más de 480 km/h. Estos vientos peligrosos causan los mayores destrozos, destrozando casas y edificios y lanzando escombros a velocidades mortales. Personas, coches y edificios enteros han sido encontrados lejos de donde fueron levantados y arrojados.

Granizo

El granizo es otra condición asociada a tornados. Piedras de granizo del tamaño de pomelos pueden acompañar tornados. Además de vientos fuertes, daños por granizo tan grande pueden alcanzar cientos de millones de dólares, tanto en propiedades como cultivos.

Tormentas severas

Además de todas estas condiciones, aún se necesita una tormenta fuerte para crear un tornado. Por esto, rayos, truenos y otras condiciones de estas tormentas pueden ocurrir. A menudo, inundaciones relámpago y rayos pueden ser tan mortales como los tornados.