Información sobre Desiertos Tropicales

Con lluvias esporádicas, algunos años ninguna, el desierto tropical es el lugar más caluroso y seco de la Tierra. Este verdadero desierto cubre 12% de superficie terrestre. Las condiciones extremas son causadas por influencia constante de alta presión subtropical y continentalidad (ubicación en continente respecto a océanos).

Distribución Geográfica

Desiertos tropicales en interior continental de tierras subtropicales y en latitudes medias en vertientes de montañas resguardadas del viento. Mayores: Sahara africano, Sonora mexicano, pero existen en Oriente Medio, Centro/Sudamérica, Australia central, suroeste EE. UU.

Ubicación Geográfica

Oestes y vientos alisios soplan lejos del cinturón 30° latitud, causando vientos superficiales ligeros y calor intenso que evapora humedad. Desiertos tropicales/bajos latitudes entre 18° y 28°, centrados en Trópicos de Capricornio y Cáncer. Como vientos soplan norte sobre ecuador y sur bajo él, zonas tropicales rara vez experimentan masas de aire productoras de lluvia.

Factores Controladores

Alta presión subtropical continua define el desierto tropical. Alta presión: moléculas de aire al enfriarse descienden y se densifican. En regiones tropicales interiores, el aire descendente se seca y su humedad no condensa en lluvia. Para desierto en sombra pluviométrica —vertiente de sotavento de montañas— picos bloquean precipitación: toda lluvia cae antes de cruzar, causando alta aridez.

Temperatura

Desiertos tropicales tienen temperaturas más altas de cualquier clima. En zonas subtropicales, sol brilla más que en ningún otro lugar y con ángulo más alto. Temperaturas mensuales no bajan de 18°C y usualmente >32°C. Diurnas pueden alcanzar 49°C. Por alta presión constante, cielos despejados. Dejan entrar mucho calor día, y lo dejan salir todo noche. Gran rango térmico diurno: noches pueden caer >33°C.

Precipitación

Ubicaciones más secas de la Tierra, evaporan más agua de la que reciben al año. Precipitación anual <2.5 mm. Según Michael E. Ritter (Univ. Wisconsin-Stevens Point): "La lluvia de un año entero puede caer en un solo chaparrón". Humedad extremadamente baja (≤10%) evapora agua superficial rápido, estabilidad atmosférica inhibe precipitación adicional.