Datos poco conocidos sobre Neptuno

Nombrado por el dios romano del mar e invisible a simple vista, Neptuno es el planeta más lejano al sol tras la reclasificación de Plutón en 2006 por la Unión Astronómica Internacional. Conocido por su descubrimiento inusual, posición y características, fascina a científicos y aficionados desde el siglo XIX.

Descubrimiento

No fue observado directamente, sino calculado. Las irregularidades gravitacionales de Urano llevaron a sospechar su existencia. En 1843 y 1846, John Couch Adams y Urbain Le Verrier concluyeron independientemente que existía. Tras leer sus predicciones, Johann Galle lo localizó el 23 de septiembre de 1846 usando cálculos teóricos.

Posición en el sistema solar

Según FactsMonk, Neptuno no siempre fue el octavo planeta. Plutón, ya no considerado planeta, tiene órbita elíptica que lo acerca al sol por periodos de 20 años. Neptuno está más cerca del sol 220 años antes de que comience el reinado de 20 años de Plutón.

Tormentas

Neptuno tiene una gran mancha azul productora de tormentas, similar a la Gran Mancha Roja de Júpiter. Atmósfera activa de hidrógeno con vientos sobre 1.900 km/h. Su mayor tormenta, la Gran Mancha Oscura, cubriría la Tierra entera. Según FactsMonk, pudo haber muerto o ya no ser visible para Hubble (no capturada en meses recientes a mayo 2010).

Anillos y lunas

Como Saturno, tiene anillos tenues, menos pronunciados. Tres anillos: Adams, Le Verrier y Galle, nombrados tras sus descubridores. Ocho lunas, todas nombradas por dioses griegos del mar. La mayor, Tritón, tamaño similar a nuestra Luna pero rota en dirección opuesta a la órbita de Neptuno. Neptuno, 4 veces la Tierra, compuesto de helio, metano, hidrógeno y amoníaco.

Encuentros

Voyager 2 visitó Neptuno una vez en 1989; sus imágenes proporcionaron gran parte del conocimiento actual. Según FactsMonk, no hay misiones futuras planeadas a mayo 2010.