Qué Islas Hay en la Bahía de Manila

Cinco islas adornan las aguas de la Bahía de Manila en Filipinas. Cuatro fueron usadas como bases militares, fuertes o distracciones durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy, la Isla Corregidor es un parque nacional que atrae a aficionados a la historia y la Isla Caballo alberga el Fuerte Hughes, una base militar en funcionamiento. Otras son curiosidades deshabitadas que conservan restos de uso militar.

Isla Corregidor — Un Parque Nacional

Corregidor, midiendo 2 millas cuadradas, se sitúa en la boca de la Bahía de Manila — una ubicación ideal para establecer una presencia militar. Los españoles reclamaron la isla en el siglo XVIII y la usaron como punto de control para barcos que entraban a la bahía. Durante la Segunda Guerra Mundial, Corregidor estuvo bajo control estadounidense y se usó como estación militar. Japón tomó control breve de la isla pero los estadounidenses recuperaron la posesión en 1945. Hoy, la isla es un santuario nacional, visitada por muchos que quieren rendir homenaje al pasado. Otras actividades incluyen explorar los extensos sistemas de túneles usados como refugios y edificios en ruinas. Grandes cañones aún permanecen en pie. Sun Cruises opera un servicio de ferry a la isla y ofrece tours guiados. Esta es también la única isla con alojamiento nocturno; puedes hospedarte en el Corregidor Hotel.

Isla Caballo — Fuerte Hughes

La Isla Caballo está aproximadamente a 2 millas al este de Corregidor, en la entrada del Canal Sur a la Bahía de Manila. La isla de 75 acres alberga el Fuerte Hughes, una base naval filipina en funcionamiento. Enormes cañones aún están en su lugar y un tanque Sherman destruido yace oxidándose en la playa — fue destruido por minas terrestres japonesas. Puedes obtener una gran vista de la isla triangular desde el faro de Corregidor, pero esa es la distancia más cercana a la que llegarás porque la base naval no está abierta a visitantes.

Isla El Fraile — Acorazado de Concreto

La Isla El Fraile, también conocida como Fuerte Drum, apenas tiene un acre de tamaño pero tiene una historia interesante. Las fuerzas estadounidenses querían dar la impresión de que este pedazo de roca era una fortaleza impenetrable, así que la hicieron parecer un acorazado sobredimensionado, completo con torretas de cañones funcionales. Tomó de 1909 a 1919 completar el "acorazado", que incluía una choza para el cuidador/operador de cañones. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Fuerte Drum disparó contra los japoneses cuando asaltaron Filipinas. Por un tiempo, los japoneses tomaron posesión de la estructura pero el Ejército de EE. UU. la recuperó volándola por dentro. El acorazado quedó severamente dañado pero él y las torretas de cañones aún son reconocibles. La Isla El Fraile está aproximadamente a 6.5 millas al sureste de Corregidor.

Isla Carabao — Acantilados del Fuerte Frank

Aproximadamente 8 millas al sur de Corregidor está la Isla Carabao de 45 acres. Los estadounidenses encontraron esta isla más difícil de fortificar. Los acantilados verticales alrededor de la mayor parte de Carabao obligaron a los ingenieros a colocar cañones en posiciones precarias. Los japoneses tomaron posesión en la Segunda Guerra Mundial pero los estadounidenses recuperaron la isla en 1945. Tras bombardearla por dos días, las tropas asaltaron la isla, solo para encontrarla desierta. Hoy, Carabao permanece desierta y recibe pocos visitantes, excepto aquellos que buscan en las ruinas trozos de chatarra. Gran parte del paisaje ha sido reclamado por la jungla.

Isla La Monja Intacta

La quinta isla del grupo es La Monja, aproximadamente un acre, que se encuentra a unas 4 millas al oeste de Corregidor. También conocida como "La Monja", esta es la única isla que permanece en su estado natural. La diminuta roca sobresale del océano como una pirámide torcida, un recordatorio de cómo eran las islas de la Bahía de Manila antes de ser alteradas para uso bélico.