Animales del Desierto: Adaptaciones y Diversidad

Cuando se menciona el desierto, los animales no suelen venir a la mente debido a la vasta extensión de arena y la escasa vegetación que conforman este hábitat. Sin embargo, los desiertos albergan una sorprendente variedad de vida silvestre, muchas de las cuales se han adaptado a las duras condiciones y feroces cambios de temperatura. Existe una compleja cadena alimentaria en las regiones desérticas, donde muchas especies dependen de otras para su supervivencia.

Mamíferos

Existen muchos mamíferos en desiertos de todo el mundo, el más conocido siendo el camello (incluyendo las variedades de una y dos jorobas). Grandes felinos también frecuentan estas regiones: leones de montaña, jaguar, guepardo y leopardo de las nieves. Mamíferos más pequeños como conejos, mapaches, linces, zorrillos y puercoespines también se encuentran. Los desiertos norteamericanos albergan oso negro, perros de la pradera, zorros grises, ciervos de cola blanca y lobos. Los desiertos africanos tienen mamíferos grandes como cebras, hipopótamos, rinocerontes y jirafas.

Reptiles y Anfibios

El desierto alberga una diversa colección de reptiles, especialmente serpientes: cascabeles, cobras, víboras cornudas del desierto, serpientes de coral, cabezas de cobre y serpientes gopher. Otros reptiles incluyen ranas toro y sapos, además de varias especies de lagartos: iguana, lagartos cornudos y monstruos de Gila.

Aves

Las aves en regiones desérticas suelen pasar solo parte del año allí, migrando a humedales el resto. Los halcones están asociados al desierto; unas siete variedades están representadas, incluyendo aguiluchos pálidos, gavilanes agudos, águilas ferruginosas y aguiluchos laguneros. El avestruz, ave no voladora, puede sobrevivir condiciones desérticas, al igual que colibríes, pelícanos y cigüeñas.

Peces

Dado que el agua es mínima en el desierto, pocas especies de peces residen allí. El cachorrito del desierto (desert pupfish) es el único pez desértico conocido. El caracol ámbar de Kanab (kanab ambersnail), también llamado kas, es una especie de caracol en peligro, hermafrodita y parte de un programa de protección y repoblación.

Insectos y Arácnidos

El desierto alberga la temida hormiga de fuego, la hormiga de fuego importada roja, y otras dos especies: hormigas cosechadoras y hormigas de terciopelo. Las arañas se adaptan bien: arañas lobo grandes y tarántulas, así como variedades menores como viuda negra y araña reclusa parda. Otros insectos incluyen variedades de polillas, mariposas y diversos insectos voladores.