¿Qué animales y plantas viven en la selva tropical?

La selva amazónica cubre el 60% de Brasil y porcentajes menores en Perú, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y Guayana Francesa. Algunas de las criaturas más fascinantes del mundo se pueden encontrar en la selva. La selva amazónica alberga el mayor número de especies del mundo. Gran parte de la flora y fauna es diferente a cualquier cosa que muchos de nosotros hayamos visto. Debido a la deforestación, el cambio climático, la pérdida de hábitat y la caza, muchas de las especies están en peligro. Es importante que hagamos todo lo posible para conservar estas especies raras y magníficas.

El delfín rosado del Amazonas

El delfín rosado, conocido como boto por los locales, es un delfín de agua dulce que vive en las aguas del Amazonas. El cerebro del delfín amazónico rosado es un 40% más grande que el de un humano. Estos delfines pueden girar la cabeza 180 grados y en lugar de una aleta dorsal, tienen una joroba en la espalda. Su dieta consiste en tortugas, cangrejos, bagres y otros crustáceos.

El boto está rodeado de leyendas amazónicas. Muchos locales creen que los delfines tienen poderes sobrenaturales y no dañarán a los humanos. Estos delfines no viajan en grandes grupos como los delfines de agua salada porque no tienen depredadores aparte de los humanos. A pesar de la negativa de los locales a matar delfines rosados, estas extraordinarias criaturas están en peligro debido a la pérdida de hábitat y la sobrepesca.

Capibara

La capibara es el roedor más grande del mundo. Se encuentra en el Amazonas y pasa gran parte de su tiempo en el agua. Los roedores tienen cabezas pequeñas y cuerpos gruesos; las capibaras adultas pueden pesar hasta 150 libras. La capibara es herbívora y come hierbas acuáticas y frutas. Entre sus muchos depredadores están el jaguar, el puma, el ocelote y la anaconda.

La capibara puede bucear profundamente en las aguas del Amazonas y puede permanecer bajo el agua hasta cinco minutos. En algunas áreas de Sudamérica, las capibaras son cazadas por su piel y carne. Muchas viven como mascotas o en cautiverio y pueden vivir hasta 12 años.

Jaguar

Los jaguares, los más grandes de los felinos salvajes en el Amazonas, cazan alimento en el agua y en tierra. Entre sus presas están peces, tortugas, venados, capibaras y caimanes (pequeños reptiles similares a cocodrilos). Son de color naranja amarillento con manchas negras o rosetas. Los jaguares pesan hasta 250 libras. Los jaguares viven y cazan solos y marcan su territorio arañando árboles.

Como muchos otros felinos salvajes, los jaguares se cansan después de correr distancias cortas, aunque son veloces corredores. El jaguar está en peligro debido a la pérdida de hábitat, la deforestación y la caza. Los jaguares también ocupan un lugar especial en la mitología local.

Lirio de agua (Victoria regia)

Los lirios de agua se encuentran en todo el Amazonas y son la flor más grande del mundo. Los lirios de agua pueden aparecer en muchos colores diferentes, como blanco, rosa, púrpura y en algunas plantas tropicales, azul oscuro. El lirio de agua gigante del Amazonas, o Victoria regia, puede crecer siete pies o más de diámetro. Tienen un olor a piña, y las flores son blancas.

Bromelias

La selva amazónica está llena de bromelias; plantas pesadas y de colores brillantes. La bromelia más conocida es la piña. Muchas veces, las bromelias se aferran a los árboles de la selva. Aunque la calidad del suelo es pobre en la selva, las bromelias son prolíficas en esta parte del mundo.