Historia de la selva amazónica

La selva amazónica también es conocida como Amazonia o la jungla amazónica, cubriendo la mayor parte de la cuenca del Amazonas en Sudamérica. El bosque abarca un área total de 1.4 mil millones de acres. El bosque ocupa espacio en nueve naciones: Brasil, Perú, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Guyana, Surinam y Guayana Francesa, con la mayoría en Brasil. La selva constituye más de la mitad de las selvas del mundo. También forma un excelente hábitat para muchas especies en el mundo y es la selva más rica en especies del mundo.

Descubrimiento

El primer europeo en atravesar la selva amazónica fue el explorador español Francisco de Orellana, quien era parte del ejército de Francisco Pizarro. En diciembre de 1541, el barco de Orellana se separó del resto de la flota durante una expedición al interior de Sudamérica. Se cree que el Amazonas recibió su nombre debido a ataques a lo largo del río por feroces guerreras femeninas como las míticas amazonas.

Historia temprana

El Amazonas se formó durante la era del Eoceno después de que las temperaturas hubieran bajado en todo el mundo mientras el Océano Atlántico se ensanchaba, allanando el camino para un clima cálido y húmedo. El bosque amazónico tiene al menos 55 millones de años. Después de la extinción de los dinosaurios, el clima se volvió aún más húmedo y la selva creció hasta el sur de la latitud 45 grados. El último máximo glacial (LMG) fue una amenaza para el Amazonas, pero sobrevivió.

Desde el LMG

Durante la era del Eoceno medio, la cuenca de drenaje del Amazonas se dividió en dos partes por el Arco Purús; el agua del lado este drenaba al Atlántico y el lado oeste al Pacífico. Sin embargo, el Amazonas que conocemos hoy no drena así. Los Andes se elevaron, formando un enorme lago. A medida que pasó el tiempo, el lago no pudo contener el agua y rompió el Arco Purús, drenando al Atlántico.

Efectos del LMG

Cambios significativos se hicieron en la selva amazónica durante el LMG, que duró 21,000 años. El tamaño de la selva y la lluvia se redujeron drásticamente. Algunos incluso afirman que la selva era una región muy pequeña e aislada de vegetación húmeda separada por pastizales. La vegetación y la vida animal pasaron por cambios drásticos también.

Asentamiento humano

Ha habido evidencia de asentamiento humano en el Amazonas por mucho tiempo. El estudio cuidadoso de esta evidencia nos proporciona pistas sobre cuándo la raza humana se asentó en el Amazonas. Excavaciones en la Caverna da Pedra Pintada prueban que los humanos llegaron a la cuenca del Amazonas al menos hace 11,200 años. Los asentamientos en la periferia del bosque comenzaron alrededor de 1250 d.C. La principal fuente de alimento era la caza.