Usos de la selva amazónica

En un momento, los bosques tropicales cubrían más del 14 por ciento de la superficie de la Tierra; hoy ese porcentaje se ha reducido al 6. La Amazonia, un término alternativo para la Selva Amazónica, se extiende sobre más de la mitad de Brasil y partes de varios otros países, y es considerada una de las mayores maravillas naturales del mundo. El Amazonas se usa por sus abundantes recursos naturales de alimentos, madera, agua dulce y follaje productor de oxígeno —pero sobre todo, es un hogar.

Hogar

Uno de los usos más olvidados de la Selva Amazónica es como hogar; no solo para humanos, sino también para más de un tercio de todas las especies registradas del mundo (plantas y animales). Tristemente, los pueblos indígenas del Amazonas están desapareciendo rápidamente; cuando los europeos aparecieron por primera vez en el siglo XVI, había unos 9 millones de personas viviendo en el Amazonas. Ese número se ha reducido a unos 250,000 estimados.

Alimentos

El Amazonas produce un abundante suministro de alimentos consumidos no solo por brasileños, sino por personas de todo el mundo. Productos que se pueden encontrar en el Amazonas incluyen aguacates, cocos, higos, naranjas, limones, pomelos, guayabas, piña, mangos, calabaza, pimienta, chocolate, canela, clavo, jengibre, caña de azúcar, cúrcuma, café, vainilla, nueces de Brasil y anacardos. Estos, por supuesto, son solo algunos selectos.

Medicina

El Amazonas es la "farmacia natural" del mundo, ya que el 25 por ciento de los fármacos occidentales se derivan de ingredientes de la selva. Muchos de los alimentos naturales del Amazonas, como las nueces de Brasil, son altos en enzimas que combaten el cáncer. Entre las casi 3,000 especies de plantas en el Amazonas que han sido identificadas como teniendo propiedades anticancerígenas, el mineral vincristina (de la planta pervinca) está entre los más codiciados, ya que ha demostrado ser exitoso en disminuir la tasa de mortalidad en leucemia infantil.

Madera y minerales

Como bosque, naturalmente el Amazonas se usa por su madera y pulpa. Muchas maderas duras tropicales codiciadas como teca, caoba y palisandro se cosechan allí. Los mayores importadores de madera amazónica son Japón, Alemania, Francia, Italia, Estados Unidos y Canadá. El Amazonas también es rico en depósitos minerales, como oro, bauxita, hierro, estaño y diamantes.

Agua

El Amazonas es el sistema fluvial de cuenca más grande del mundo. La sección principal del río Amazonas tiene 4,080 millas de largo, pero casi 10,000 millas más de afluentes, pantanos y arroyos alimentados por el río son navegables en bote. El delta del Amazonas es el más grande del mundo. El veinte por ciento del agua dulce de la Tierra fluye del Amazonas a los océanos. El río es considerado uno de los fenómenos naturales más majestuosos de la Tierra. Se han encontrado más de 3,000 especies de peces en el Amazonas; el mayor número de especies de agua dulce en el mundo. El río también es un modo crucial de transporte para la exportación y los pueblos que habitan el río.

Aire

El Amazonas ha sido apodado los "Pulmones de nuestro Planeta" debido a la densa cantidad de vegetación que convierte dióxido de carbono en oxígeno. Más del 20 por ciento de todo el oxígeno en la Tierra es generado por la selva amazónica.