Plantas de la Selva Tropical de Iquitos (Perú)

Al hablar de las grandes selvas, la amazonía peruana a menudo pasa desapercibida. Como parte de la cuenca del Amazonas, cubre >50 % del país. Iquitos, ciudad más poblada de la región, aloja miles de especies endémicas. Por su riqueza natural y flora/fauna singular, merece reconocimiento.

Geografía

Tres regiones en Perú: Andes, costa y Amazonía. Iquitos, a orillas del Amazonas, en el corazón de la región Amazonas. Rodeada de ríos y densa selva; virtualmente inaccesible por tierra. Sin carreteras, acceso principal por barco o avión.

Extensión

Una de las zonas biológicamente más diversas: ~60 % del territorio. Dividida entre tierras bajas (>900 m / 3 000 ft) y altas que penetran en el flanco este de los Andes (hasta ~3 800 m / 12 500 ft). Iquitos, mayor ciudad de la Amazonía peruana, ~500 000 hab.; considerada la mayor ciudad aislada del mundo (sin conexión terrestre).

Especies endémicas destacadas

Alrededor de Iquitos: arbusto camu‑camu, planta mapacho, árbol Genipa americana (huito). Mapacho (cerca de Andes): tallos altos con flores rosa/blanco. Camu‑camu: fruto ligeramente mayor que una uva. Huito: árbol pequeño, hojas oblongas, flores blanco/amarillo/rojo; fruto tipo baya para mermeladas, tés, helados.

Usos medicinales y rituales

Habitantes usan plantas medicinalmente desde milenios. Mapacho (familia solanáceas, como tabaco y papa): «tabaco sagrado» para chamanes amazónicos. Uso recreativo ocasional, pero principal: ceremonias/rituales. Hojas machacadas y hervidas: limpian heridas, tratan afecciones pulmonares. Corteza de chuchuhuasi (árbol nativo de Amazonia occidental): cura dolores estomacales, diarrea, artritis; analgésico, relajante muscular; potencial en Parkinson y esclerosis múltiple. Frutos de camu‑camu: récord de vitamina C; refuerzan inmunidad, piel y visión.