Conservación de plantas hawaianas

Las plantas y animales llegaron a las Islas Hawái de diversas formas y a menudo fueron traídos por las olas del océano. Las plantas "nativas" más verdaderas son aquellas que vinieron de corrientes de viento, aterrizaron en rocas volcánicas, y luego crecieron y evolucionaron para adaptarse al entorno único. Cuando los primeros humanos encontraron Hawái, trajeron consigo 32 plantas y cuatro animales que se volvieron "nativos" a medida que avanzaba el asentamiento. Sin embargo, muchas de las plantas verdaderamente nativas de Hawái se consideran en peligro y necesitan ayuda de conservación para evitar la extinción.

Necesidad de conservación

Tan recientemente como en 2002, un 25 por ciento completo de las plantas nativas de Hawái fueron designadas como amenazadas o raras. Casi la mitad de las plantas oficialmente en peligro de extinción en Estados Unidos se encuentran solo en Hawái. Las presiones de la agricultura, la cosecha ilegal por invernaderos y el desarrollo significan que las protecciones legales para estas plantas son críticas para prevenir su extinción. Muchas plantas hawaianas no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, lo que hace que los esfuerzos de conservación sean aún más importantes. Si estas plantas se extinguen en Hawái, desaparecerán de la tierra.

Fondo de Reserva de Áreas Naturales

El Fondo de Reserva de Áreas Naturales (NARF) aporta fondos para la conservación en muchas de las grandes islas hawaianas. Este fondo invierte en dos estrategias: proteger plantas en peligro en su entorno natural, así como fomentar el cultivo de plantas raras en invernaderos aprobados por el gobierno. Este enfoque de dos vertientes da la mejor oportunidad de mantener estas plantas de la extinción.

Cultivo legal de plantas raras

El cultivo legal de plantas raras desde invernaderos juega un papel importante en la conservación en Hawái. Muchas de las plantas en peligro se cultivan en el invernadero tanto para replantarlas en sus entornos naturales en la isla como para crear semillas para futuras plantaciones. El NARF incluso ofrece algunas subastas de plantas exóticas para ayudar a recaudar fondos vendiendo algunas de las plantas cultivadas en invernadero, y esos fondos vuelven a los esfuerzos de conservación.

Desafíos específicos por isla

Cada isla hawaiana contiene su propio entorno distinto y esto también conduce a desafíos específicos de conservación por isla. Oahu, por ejemplo, contiene 27 especies de plantas en peligro que se cree incluyen solo 50 plantas individuales o menos. Kauai cuenta con varios parques protegidos, todos los cuales requieren supervisión, mantenimiento y financiamiento para proteger las plantas raras.