Factores Climáticos en la Contaminación del Aire en Nueva York

La contaminación del aire en la ciudad de Nueva York representa apenas el 1 por ciento del total de emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos. La infraestructura de transporte, los grandes espacios verdes y las recientes iniciativas de políticas verdes, como semáforos de bajo consumo, han llevado a una asombrosa reducción de emisiones de carbono para una zona urbana tan grande. Sin embargo, como cualquier gran ciudad mundial, los altos niveles de tráfico, la industria y el consumo de electricidad inevitablemente crearán contaminación del aire, que tiene varios efectos en el clima local.

Ozono

Los niveles excesivos de contaminación del aire corren el riesgo de crear ozono "a nivel del suelo". La luz UV del sol activa los precursores del ozono, que son producidos por la combustión de combustibles fósiles y equipos electrónicos como fotocopiadoras, impresoras y trituradoras. Las temperaturas a nivel del suelo entonces aumentan significativamente, ya que el ozono retiene el calor de forma natural. Además, el gas ozono en altas concentraciones puede causar enfermedades respiratorias graves y es particularmente peligroso para los asmáticos si se combina con un alto conteo de polen.

Materia Particulada

Las partículas de materia sólida, en el caso de la contaminación urbana, suelen ser una forma de carbono suspendido en un gas contaminante y son un factor para determinar el clima de Nueva York. Grandes cantidades de partículas absorben o dispersan la luz solar, lo que luego enfría o eleva la temperatura a nivel del suelo. Además, las partículas pueden afectar la formación de nubes. Gotas de agua más numerosas y pequeñas se forman alrededor de los fragmentos de materia sólida y así disminuyen las posibilidades de lluvia, llevando a sequía.

Carbono Negro

Los depósitos de carbono fuliginoso llamados carbono negro pueden tener un efecto pequeño pero significativo en el clima de Nueva York, particularmente en invierno. Cuando el carbono negro se deposita sobre la nieve y el hielo, reduce las propiedades naturalmente reflectantes de la superficie blanca, en su lugar causando la absorción de luz y calor. La nieve y el hielo entonces se derriten más rápido de lo que lo harían de otro modo, lo que a su vez disminuye el área de superficie reflectante y la ciudad en su conjunto absorbe más calor y la temperatura sube.

Oscurecimiento Global

En una escala más mundial, pero aún afectando indirectamente la temperatura en Nueva York, los enormes niveles de contaminación de vehículos, industriales y de equipos eléctricos creados por una metrópolis tan importante pueden contribuir a un fenómeno climático conocido como "oscurecimiento global". Los sulfitos y nitratos ascienden a la troposfera, y se forman gotas de agua alrededor de ellos. Estas gotas son reflectantes y, por lo tanto, reflejan la luz solar lejos de la superficie de la Tierra, causando una caída en las temperaturas de la superficie. Esto afecta los patrones de viento, las corrientes de agua y muchos otros factores que determinan el clima de la Tierra.