Lugares de interés en el desierto

Las regiones desérticas de EE. UU. ofrecen a los turistas la oportunidad de ver vestigios de culturas nativas americanas prehistóricas, como las civilizaciones Hohokam y Anasazi. Los amantes de la recreación al aire libre pueden hacer senderismo o escalar hitos naturales y cañones. Y para viajeros que prefieren entornos urbanos, el desierto americano alberga grandes metrópolis con distritos de entretenimiento, restaurantes y hoteles.

Sitios arqueológicos

En todos los desiertos americanos, los turistas pueden visitar los restos arqueológicos de tribus nativas que habitaban el desierto. Algunos de estos sitios son prehistóricos, es decir, datan de antes de la historia registrada. Un ejemplo es el Palacio del Acantilado en el Parque Nacional Mesa Verde de Colorado. Estas ruinas pertenecieron a la civilización Anasazi y datan del siglo XIII. El Monumento Hohokam Pima en Arizona alberga Snaketown, antiguamente un pueblo nativo. Desde abril de 2011, la Comunidad India del Río Gila posee las tierras alrededor de Snaketown y ha prohibido el acceso público al Monumento Hohokam Pima.

Cañones

Las regiones desérticas de EE. UU. en Arizona y Utah presentan cañones, o grandes grietas en la tierra. El cañón más grande del mundo es el Gran Cañón en el norte de Arizona. Tiene más de 1,6 km de profundidad y aproximadamente 446 km de largo; el río Colorado lo atraviesa. La mayor parte del Gran Cañón está dentro del Parque Nacional del Gran Cañón. Algunos cañones de Utah incluyen American Fork Canyon y Emigration Canyon. El parque más grande de Utah, el Parque Nacional Canyonlands, cuenta con más de 40 senderos y vistas a los cañones Salt Creek y Lathrop.

Ciudades

Las regiones desérticas americanas también albergan algunas de las ciudades más grandes del país. La ciudad desértica más grande es Phoenix, con más de 1,4 millones de habitantes según el Censo de EE. UU. de 2010. Otras grandes ciudades incluyen Las Vegas (conocida por su industria del juego), Salt Lake City (capital de Utah) y Santa Fe, NM (la ciudad más antigua al oeste del Misisipi, fundada en 1598). Ciudades menores de interés incluyen Tombstone, Arizona, donde ocurrió el famoso tiroteo en OK Corral, y Palm Springs, California.

Hitos naturales

Los hitos naturales ocurren en los desiertos americanos por múltiples razones. En el caso del Desierto Pintado de Arizona, una gran cantidad de hierro y manganeso proporcionan pigmentos a la mezcla de lutita, esquisto y limolita de la región, resultando en formaciones rocosas con una amplia variedad de colores. El Desierto de Mojave en el este de California presenta los Picos Arrowhead (una región montañosa en el Valle de Salinas), los Buttes Cougar (una serie de formaciones rocosas de granito a unos 30 minutos de Lucerne, California) y las Cavernas Mitchell en la Reserva de Mojave. La mayoría de los hitos en Mojave son resultado de desplazamientos en la Falla de San Andrés.