Plantas del desierto sudamericano

Sudamérica tiene dos grandes desiertos, definidos por áreas con precipitaciones muy escasas. El mayor es el Patagónico, en el sur de Argentina. El Desierto de Atacama es un desierto costero largo y estrecho en Chile.

Climas

El Desierto Patagónico es barrido por vientos fuertes, secos y constantes del oeste, con temperaturas que pueden bajar de cero. El Atacama, gran parte a gran altitud, es también un desierto relativamente frío la mayor parte del año. Se considera generalmente el lugar más seco de la Tierra, con lluvias nulas o casi nulas.

Plantas del Patagónico

Son comunes los arbustos de creosota, varios arbustos desérticos, plantas en cojín y algunas gramíneas resistentes como poa y stipa.

Plantas del Atacama

Las plantas que sobreviven aquí tienden a tener raíces profundas, como gramíneas desérticas y árboles de mezquite. También hay salvia y ocotillo.

Biodiversidad

Hay una alta concentración de flora endémica debido a las duras condiciones de ambos desiertos. Por ejemplo, se han descubierto 550 especies de plantas vasculares endémicas en el Atacama.

Dato curioso

En 2008, la planta ancla (anchor plant), espinosa y con olor a natillas, que se creía exclusiva de los desiertos sudamericanos, fue hallada creciendo en Cornwall, Reino Unido.