Especies de salamandras nativas de Wyoming

Las salamandras son animales intrigantes. Con cuerpos y colas alargados, parecen lagartos. Pero su piel mucosa y patas cortas recuerdan a las anguilas. De hecho, son anfibios más cercanos a las ranas que a lagartos o anguilas. Si haces senderismo en Wyoming, podrás encontrar la salamandra tigre, la única especie nativa del estado.

Descripción

Aunque el color y patrón del adulto varía, lo común son franjas amarillas y negras que le dan nombre. Otros colores: azul, verde, gris. Cabeza grande y plana, ojos pequeños. Cuerpo y cola gruesos. Pueden superar 33 cm, siendo una de las mayores salamandras terrestres de EE. UU. según Animal Planet.

Hábitat

Se encuentran en zonas húmedas: marismas, aguas lentas, en época de lluvias. Prefieren aguas con pocos o ningún pez. El resto del año son difíciles de ver. Viven en bosques o bajo hojarasca. Algunas se entierran para retener humedad. Pueden hallarse desde cotas muy bajas hasta 3.000 m.

Reproducción

Sus charcas de cría favoritas carecen de peces depredadores que comen larvas. Los machos llegan primero en primavera y compiten por las hembras. Fertilización interna mientras bailan y se comunican golpeando la cola. Temporada de cría: unas dos semanas. Tras el apareamiento, hembras ponen masas de hasta 50 huevos. Larvas eclosionan en 4 semanas. Suelen convertirse en adultos terrestres a finales de verano, pero tardan 4-5 años en madurez sexual.

Alimentación

Carnívoras toda la vida. Larvas comen invertebrados acuáticos, renacuajos y pececillos. Adultos: moluscos, insectos, lombrices. Algunos informes indican que comen ratones de campo. El biólogo Brian E. Smith señala que su dieta varía según disponibilidad. Algunas larvas se vuelven caníbales si escasean presas; crecen más y maduran antes.

Comportamiento

Los adultos se ven sobre todo tras lluvias primaverales, al empezar la época de cría. Depredadores como mapaches intentan atraparlas. Amenazadas, intentan enterrarse. Si no pueden, arquean la cola, abren las patas, segregan moco venenoso y agitan la cola para intoxicar al depredador.