Efectos de la erosión en las dunas de arena de Míchigan

El Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente (DNRE) de Míchigan es responsable de proteger y preservar las 250.000 acres de dunas del estado —las dunas de agua dulce más grandes del mundo— mientras garantiza que las industrias que dependen de la extracción de arena continúen prosperando. En total, 70.000 acres de las dunas son consideradas por el DNRE como "formaciones críticas de dunas de arena", lo que significa que contribuyen a la economía del estado a través de la recreación y la industria, y también son un frágil ecosistema biológico, botánico y geológico que requiere control de la erosión y sedimentación y protección contra el uso excesivo.

Causas de la erosión

La organización australiana sin fines de lucro Coastcare indica que en el siglo XX más del 70 por ciento de las dunas costeras del mundo se habían reducido debido a la erosión. También muestran que, aunque existen ciclos naturales de erosión de dunas, hay muchos otros factores prevenibles y manejables. Se teme que el calentamiento global eleve los niveles del mar y de agua dulce, aumentando la erosión de orillas y dunas; las dunas de los Grandes Lagos de Míchigan pueden convertirse en víctimas de este fenómeno. Las personas que se recrean con vehículos todo terreno y otros vehículos motorizados, a caballo e incluso a pie desestabilizan las dunas al destruir los sistemas de raíces de plantas y pastos que mantienen la formación de las dunas. El desarrollo costero —condominios, viviendas y áreas recreativas— puede ser el mayor culpable: la eliminación de la vegetación y la nivelación de las dunas costeras para el desarrollo causan una erosión rampante.

Efectos de la erosión

Míchigan tiene varias especies en peligro de extinción que habitan en las dunas y pueden enfrentar la extinción si las dunas se erosionan demasiado; la destrucción del hábitat de dunas para plantas y animales es uno de los mayores efectos adversos de la erosión. La erosión también causa sedimentos y otros materiales como materia orgánica que contaminan las aguas circundantes, lo que afecta negativamente a los peces y otra flora y fauna dependientes del agua al cambiar la temperatura del agua y/o contaminarla esencialmente con materiales orgánicos y en suspensión. Causada tanto por el agua como por el viento, la erosión de dunas también destruye paisajes naturales que atraen los beneficios económicos del turismo y las comunidades residenciales.

Prevención de la erosión

El DNRE de Míchigan y otros grupos gubernamentales toman medidas para regenerar y restaurar áreas de dunas sobreutilizadas y dañadas; asegúrate de respetar estas áreas y no entrar en ellas a pie o en vehículo. Si posees una propiedad cerca de las dunas, cerciona el área de dunas y permite solo un sendero a través de ellas, protegiendo el resto. Evita usar vehículos motorizados en cualquier parte de las dunas e intenta mantener caballos, animales de granja y vegetación no nativa de invadir las plantas naturalizadas que preservan la formación de dunas. Si planeas construir estructuras cerca de las dunas, asegúrate de que las dunas no se alteren durante el proceso de construcción. Finalmente, continúa haciendo todo lo posible para reducir las emisiones que contribuyen al calentamiento global.