Información y datos sobre la mala higiene en el Oregon Trail

La única ruta en 1836 que vinculaba los estados del Medio Oeste con Oregón, el Oregon Trail fue un difícil viaje de 3.200 km con muchas dificultades para las decenas de miles de pioneros que lo intentaron. Uno de cada 10 no sobrevivió, y aunque muchos pensaban que los nativos americanos eran la mayor amenaza, la mala higiene jugó un papel mayor en la tasa de supervivencia.

Historia

El Oregon Trail se recorrió por primera vez en 1836, pero vio sus mayores poblaciones en dirección oeste de 1843 a 1869. Algunas de las decenas de miles de pioneros que viajaron por el Oregon Trail caminaron la ruta a pie, mientras que otros usaron carros cubiertos. Algunos viajaron hasta el Valle Willamette de Oregón, mientras que otros se desviaron a California por sus esperanzadoras perspectivas de oro. Para cuando se completó el ferrocarril transcontinental, el Oregon Trail ya no era necesario como método de transporte, pero partes del sendero se han preservado para la posteridad.

Contaminación del agua

En el Oregon Trail, la contaminación del agua fue el mayor contribuyente a enfermedades como el cólera, según el sitio web Pacific Northwest Journeys. Los pioneros en busca de agua potable se veían obligados a beber de los mismos aguaderos que las caravanas anteriores y el ganado, que a menudo combatían enfermedades que contaminaban el agua.

Cólera

Según el sitio web del Oregon Trail de la Universidad Estatal de Idaho, el cólera fue uno de los mayores asesinos de hombres, mujeres y niños que viajaban por el Oregon Trail, con algunos grupos de carros perdiendo hasta dos tercios de sus familias. Causada por bacterias en el agua potable, el cólera era una enfermedad de acción rápida que podía mostrar síntomas y matar a un pionero en cuestión de horas.

Enfermedades y dolencias graves

Además del cólera, enfermedades como la viruela, la gripe, el sarampión, las paperas y la tuberculosis se propagaban por la mala higiene y el agua contaminada. Según el sitio web del Centro Nacional del Oregon/California Trail, las enfermedades y dolencias graves fueron responsables de matar a nueve de cada 10 pioneros en el Oregon Trail.

Tumbas por milla

Con las muertes en el Oregon Trail aumentando debido a la mala higiene y las enfermedades transmitidas por el agua, muchos pioneros no querían que la enfermedad se propagara y se veían obligados a enterrar a los miembros de la familia inmediatamente y directamente en el sendero, donde el olor sería pisoteado por otros carros y no atraería lobos. Muchas víctimas fueron dejadas sin enterrar o enterradas pero luego desenterradas por animales, lo que causaba problemas adicionales de higiene. Según el Centro Nacional del Oregon/California Trail, hay un promedio de 10 tumbas por cada milla del sendero de 3.200 km.