Esquí en la Sierra Nevada

Las montañas de Sierra Nevada, situadas entre California y Nevada, miden 400 millas de norte a sur y 70 millas de este a oeste. El lago Tahoe es el mayor lago alpino de Norteamérica y el Monte Whitney, a 14.505 pies, es el pico más alto de Norteamérica. La zona tiene varias estaciones de esquí mayormente agrupadas alrededor del lago Tahoe, incluyendo Squaw Valley, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960.

Nevadas

La Sierra Nevada se sitúa entre el aire seco del desierto de Nevada y el aire húmedo del océano de California. Las montañas reciben entre 20 y 80 pulgadas de precipitación al año, mayormente nieve a altitudes superiores a 6.000 pies. El clima está influenciado por el clima mediterráneo de California: seco en verano con baja humedad. Las estaciones suelen abrir de mediados de noviembre a finales de mayo.

Estaciones de esquí en el norte del lago Tahoe

La mayoría de las estaciones de esquí de Sierra Nevada se concentran en la orilla norte del lago Tahoe. Las 12 estaciones de la zona tienen 29 remontes y 75 millas de pistas de descenso. Hay varias áreas familiares y de snowboard. Estaciones en la orilla norte: Alpine Meadows, Mt. Rose, Diamond Peak y Northstar-at-Tahoe. Squaw Valley también está en la orilla norte del lago Tahoe.

Estación de esquí Squaw Valley

Squaw Valley fue la primera estación de esquí de la zona. Es la segunda área de esquí más grande alrededor del lago Tahoe, y cuenta con telesillas que han seguido siendo una herramienta de marketing desde los años 60. El resort acogió los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 —los primeros televisados. Squaw Valley tiene un sistema de teleférico que lleva a los visitantes al nivel de 8.200 pies, donde hay piscinas cubiertas y pistas de tenis.

Estaciones de esquí en el sur del lago Tahoe

La zona al sur del lago Tahoe tiene más de 180 pistas de esquí. La más larga supera las 5,5 millas, y el mayor desnivel es de 3.500 pies. Ambas se encuentran en Heavenly Mountain, la estación más grande de la zona. Tiene 30 remontes y ofrece actividades après-ski como cine, tiendas, restaurantes y patinaje sobre hielo.

Esquí extremo

En Ruby Mountain, en el noroeste de Nevada, los remontes se complementan con helicópteros, llevando esquiadores y guías a 200.000 acres de terreno esquiable. Los esquiadores suelen ir a zonas fuera de pista cuatro o cinco horas al día. Se usan orugas de nieve los días que los helicópteros no pueden volar. El esquí fuera de pista es muy exigente y no para novatos.