Datos curiosos sobre el Capitolio Estatal de Carolina del Norte

En 1792, comenzó la construcción de una casa de ladrillo de dos pisos en el corazón de Raleigh, una nueva ciudad en Carolina del Norte que consistía en poco más que un puñado de calles y cinco plazas públicas. La modesta casa sirvió como edificio del capitolio del estado hasta 1840, cuando fue reconstruida en el gran Capitolio Estatal de Carolina del Norte que aún hoy se alza.

Una remodelación condenada

En 1822, se contrató al arquitecto William Nichols para hacer la simple Casa del Estado más elegante. Nichols añadió muchos elementos finos, como un exterior estucado, alas este y oeste, un tercer piso y una rotonda abovedada que albergaba una estatua del presidente George Washington del famoso escultor italiano Antonio Canova. Solo cinco años después de terminar la remodelación, una olla de zinc que se usaba para ignifugar la Casa del Estado se volcó sobre el techo. El techo se incendió y todo el edificio, incluida la estatua, fue destruido.

Revival griego

La construcción del nuevo Capitolio comenzó en 1833, con los comisionados solicitando una "estructura que fuera un objeto de orgullo y admiración para el pueblo de un Estado que tenía poco en cuanto a esplendor hecho por el hombre". Con la ayuda de William Nichols Jr., la firma arquitectónica neoyorquina Town-Davis trabajó para crear un edificio que se pareciera a un antiguo templo griego. El Capitolio Estatal de Carolina del Norte muestra muchos toques clásicos griegos. Las columnas exteriores se modelaron según el Partenón, mientras que la cámara de la Cámara de Representantes sigue un plano que recuerda a un teatro griego. Hoy en día, el techo sigue sostenido por el sistema original de vigas de madera.

Cuestiones de dinero

El edificio original de dos pisos tenía un presupuesto de 10.000 dólares, mientras que al nuevo se le asignó un presupuesto de 50.000 dólares. El edificio tardó siete años en completarse y terminó costando 532.682,34 dólares. En 1840, esa enorme suma era más de tres veces los ingresos totales del estado. Sin embargo, el impresionante edificio fue bien celebrado. El Servicio de Parques Nacionales señala que un informe de la época afirmaba que "el Capitolio de Carolina del Norte rivalizará con cualquier edificio legislativo de la Unión, si no del mundo, y presenta uno de los mejores especímenes existentes de gusto clásico en arquitectura".

Peligros de la Guerra Civil

El papel de Carolina del Norte en la Guerra Civil comenzó en el Capitolio. Los legisladores firmaron la Ordenanza de Secesión en 1861, y se agitó un pañuelo desde la ventana del Presidente de la Cámara. Esta señal provocó música en vivo en la plaza de abajo y una salva de artillería de 100 disparos. Según el folclore, el ruido causó que un bulldog entrara en pánico y mordiera a un cañonero, derramando así la primera sangre del estado para la guerra. Aunque la Casa del Estado de Carolina del Sur fue destruida durante la guerra, el Capitolio Estatal de Carolina del Norte se salvó porque el gobernador escribió al General Sherman suplicando en nombre del edificio. Sin embargo, la copia de la Carta de Derechos de Carolina del Norte fue saqueada por un soldado de Ohio.