Lista de Vida Vegetal en el Gran Lago Salado

El Gran Lago Salado, en el noroeste de Utah, es el lago de agua salada más grande del hemisferio occidental. Minerales de arroyos y ríos que desembocan en el lago, sin salida, se atrapan y concentran con el tiempo. En esta composición química única del suelo alrededor del lago, solo unas pocas especies vegetales sobreviven. El "Proyecto Red Alimentaria Playa Gran Lago Salado", de estudiantes y profesores del Departamento de Biología del Westminster College en Salt Lake City, identificó tres de las plantas más comunes alrededor del lago.

Arbusto de Yodo (Iodine Bush)

Allenrolfea occidentalis es el nombre científico de una planta llamada también arbusto de yodo, pickleweed arbusto y kern greasewood. Estos apodos pueden derivar del color marrón al triturar sus hojas o su sabor salado, amargo, similar al yodo. Es de las plantas más comunes en condiciones salinas del Gran Lago Salado. El arbusto crece 30 cm a 1 m, con tallos suculentos, verde-grisáceos, articulados, creciendo de raíz leñosa. Animales no pastan esta planta salada pero comen sus semillas.

Pasto Salado (Saltgrass)

Distichlis spicata var. stricta es el nombre científico del pasto salado. Puede hallarse en áreas más húmedas como marismas salinas. Según Shazia A. Arshad, colaboradora del proyecto, "esta hierba tiene tallos verticales rectos con hojas afiladas en dos filas opuestas". Tiene plantas macho y hembra, 10-15 cm, y se reproduce asexualmente. Es fuente de alimento para aves y refugio para insectos del área.

Pickleweed (Salicornia)

Salicornia europeae variety rubra es el nombre científico del pickleweed, planta halófila (amante de la sal) que crece en marismas de agua salada. Al parecer no tener hojas, se le llama "cactus" del Gran Lago Salado. Pero su tallo está rodeado de tejido foliar que le permite procesar las altas sales del entorno. A finales de verano, plantas jóvenes producen flores de 6 en cada nudo del tallo. Al enfriar días, la planta se vuelve rojo brillante. Aves y pequeños mamíferos comedores de semillas se alimentan de sus semillas.