Cómo afectan las variaciones de temperatura al altímetro

Los altímetros indican la altura real del avión sobre el nivel del mar (altitud verdadera). Leen cambios de presión barométrica calculando el peso del aire que empuja desde arriba. El aire caliente aumenta la presión y el frío la reduce, pero el altímetro no puede calcular temperatura ni densidad del aire. La atmósfera estándar es una variación internacionalmente acordada de condiciones atmosféricas representativas del promedio anual en altitudes medias. Comparando el rendimiento de su aeronave en condiciones particulares con este estándar, el piloto puede ajustar instrumentos y plan de vuelo.

Más cálido que el promedio

• Cuando la temperatura supera la atmósfera estándar, la lectura del altímetro será inferior a la altitud real. El aire caliente hace que las moléculas se separen y sean menos densas. La aeronave necesita más pista y mayor margen de despegue por la potencia, empuje, sustentación y tasa de ascenso reducidos por la atmósfera menos densa. El avión reacciona como si volara a mayor altitud.

Más frío que el promedio

• En la troposfera, la temperatura suele disminuir con la altitud. Temperaturas inferiores a la estándar resultan en atmósfera más densa (más moléculas, más juntas). Empuje, sustentación y tasa de ascenso aumentan. El altímetro leerá más alto que la altitud real, y el avión reaccionará como si volara a menor altitud. El piloto debe saber que está más cerca del suelo de lo que indica el altímetro.

Más cálido que el promedio en ruta

• Si la temperatura sube en ruta, el avión estará realmente más alto de lo que indica el altímetro. Esto reduce rendimiento y potencia. La menor densidad reduce la admisión de aire del motor y pierde potencia. Hélices y motor tienen menos aire que mover, reduciendo empuje. Menos aire significa menos sustentación por menor fuerza en las alas. Zonas áridas de desiertos rocosos o arenosos y grandes continentes producen los mayores cambios de temperatura. Cambios bruscos se encuentran en costas de grandes lagos y océanos.

Más frío que el promedio en ruta

• El avión estará más bajo que la lectura del altímetro cuando la temperatura cae en ruta. La frase «cuidado abajo» aplica aquí, porque el avión está más cerca del suelo de lo indicado. El rendimiento de la aeronave aumenta por el incremento de moléculas de aire. Empuje, sustentación y tasa de ascenso aumentan.