Diferencia entre altímetro radar y altímetro barométrico

Los altímetros son instrumentos que miden la altitud: qué tan alto estás. Pueden medir altura sobre el terreno o sobre el nivel del mar. Los usan principalmente pilotos de aviones, pero también paracaidistas, montañeros y excursionistas (con mapa y brújula para ubicarse). Dos tipos son el altímetro radar y el barométrico. Muchos aviones llevan ambos.

Altímetro radar

• El altímetro radar (o radioaltímetro) mide la altura del avión sobre el terreno. Uno bien calibrado marca cero al tocar suelo. Operan en banda C a 4,3 GHz y se usan generalmente volando bajo, dentro de 760 m (2.500 pies) del terreno. El sistema consta de transceptor, antenas de emisión y recepción, e indicador de altitud.

Funcionamiento del altímetro radar

• En uso, la antena transmisora emite señal de radio que viaja al suelo y rebota a la antena receptora. Circuitos de procesado miden el intervalo entre emisión y recepción y lo traducen en lectura de altitud. Pueden incluir alertas audibles al piloto al alcanzar altitud preestablecida. También pueden interconectarse con otros sistemas como piloto automático o alerta de proximidad al suelo (GPWS).

Altímetro barométrico

• Mide la altura sobre el nivel del mar basándose en modelos matemáticos de cómo presión y temperatura disminuyen con la altitud. Consta de cápsula barométrica que mide presión. La cápsula conecta a procesador mecánico o electrónico que traduce lecturas en indicador de altitud. Los modelos se basan en presión estándar a nivel del mar de 1013,25 hPa (29,92 inHg) y temperatura estándar de 15 °C (59 °F).

Funcionamiento del altímetro barométrico

• Como la presión varía según ubicación, el piloto debe ajustar el altímetro barométrico a la presión del aeropuerto de salida varias veces en ruta y de nuevo al acercarse al destino. Reglas de vuelo exigen ajuste cada 160 km (100 millas) volando bajo 5.500 m (18.000 pies). El piloto no puede ajustar por temperatura aunque afecte a lecturas. En la mayoría de casos los errores de temperatura son insignificantes, pero si la temperatura en el aeropuerto de llegada está bajo cero, el avión estará más bajo que la altitud indicada. Esto puede ser peligroso salvo que el piloto haga ajuste de altitud apropiado.