Características de las aerolíneas de servicio completo

Existen numerosas diferencias entre las aerolíneas tradicionales de servicio completo (a veces denominadas aerolíneas principales) y sus competidoras de bajo coste; el número de aerolíneas de bajo coste ha aumentado significativamente desde la Ley de Desregulación de Aerolíneas de 1978. Aunque los atributos de los dos tipos de aerolínea se han mezclado con el tiempo, las aerolíneas de servicio completo suelen considerarse como las que ofrecen un nivel de servicio más alto y más características.

Costes y tasas

Las aerolíneas de servicio completo generalmente cobran precios de billetes más altos; sin embargo, la creciente presión de competidores de menor coste ha hecho que las principales aerolíneas de servicio completo reduzcan significativamente sus precios. En algunos mercados, las aerolíneas de servicio completo a veces ofrecen vuelos más baratos que sus competidoras de bajo coste, aunque esto no es típico. Tradicionalmente, las aerolíneas de servicio completo no han cobrado tasas por servicios como equipaje, equipaje de mano, cargos por reserva y otras comodidades, pero muchas aerolíneas de servicio completo han comenzado a cobrar por servicios que solían ser gratuitos. Las aerolíneas de servicio completo suelen distribuir sus billetes de tantas formas como sea posible (internet, teléfono, webs de viajes, agencias de viajes), mientras que las aerolíneas de bajo coste suelen centrarse en las ventas por internet.

Comodidades de cabina

La mayoría de las aerolíneas de servicio completo suelen tener cabinas con dos o tres clases de servicio y menos asientos totales en cada aeronave; el tamaño del asiento y el espacio disponible suelen ser más generosos. Por ejemplo, Delta tiene 124 asientos en su Airbus A319, mientras que Frontier (una aerolínea de bajo coste) emplea 136 asientos en un A319 idéntico. Las aerolíneas de servicio completo suelen ofrecer más ventajas a bordo, como una mayor selección de comida y bebida, opciones de entretenimiento a bordo y comodidades como auriculares, almohadas y mantas; recientemente, sin embargo, algunas aerolíneas de servicio completo han reducido algunas o todas estas ventajas, o ahora cobran por ellas.

Rutas y vuelos

Mientras que las aerolíneas de bajo coste suelen usar solo uno o dos tipos de aeronaves y vuelan principalmente en rutas nacionales de corta y media distancia, las aerolíneas de servicio completo sirven rutas regionales a destinos más pequeños a través de sus socios regionales, así como aeronaves de fuselaje ancho en rutas de larga distancia a destinos nacionales e internacionales en todo el mundo.

Operaciones

Las aerolíneas de servicio completo vuelan principalmente a grandes aeropuertos primarios en ciudades importantes en lugar de servir aeropuertos secundarios con menor coste y accesibilidad. Las aerolíneas de servicio completo tienen uno o más grandes centros de conexiones (hubs) a través de los cuales se enrutan la mayoría de sus vuelos para crear oportunidades de conexión para sus pasajeros. Las aerolíneas de servicio completo también son más propensas a tener acuerdos interlínea con otras aerolíneas, usar códigos compartidos y ser miembros de grandes alianzas de aerolíneas.