Factores naturales que disminuyen los gases de efecto invernadero

Los gases de efecto invernadero son un tema cada vez más candente para muchas personas. A medida que crece la investigación sobre el daño potencial causado por los gases de efecto invernadero elevados, más personas buscan entender la naturaleza de estos gases y formas de reducir sus propias contribuciones.

Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., la concentración de gases de efecto invernadero ha aumentado consistentemente en los últimos 200 años como resultado de la quema de combustibles fósiles y la deforestación. Los factores naturales pueden reducir la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero.

Plantas

• El dióxido de carbono (CO2) es el gas de efecto invernadero más prevalente en la atmósfera terrestre. Se crea por innumerables fuentes, incluyendo la exhalación humana, la deforestación y la quema de combustibles fósiles. Las plantas consumen naturalmente dióxido de carbono durante el proceso de fotosíntesis. La fotosíntesis permite a las plantas convertir CO2 junto con agua y luz solar en oxígeno.

  Por lo tanto, más plantas conducen a menos gases de efecto invernadero. La deforestación crea una doble dosis de emisiones porque la quema de bosques no solo libera dióxido de carbono, sino que reduce la cantidad de árboles que pueden reciclar esos gases. Una reducción en la deforestación coincide naturalmente con una reducción en los gases de efecto invernadero.

Producción de alimentos

• La producción de alimentos contribuye sustancialmente a los gases de efecto invernadero. El metano (CH4) se crea cuando las bacterias descomponen material orgánico en ambientes deficientes en oxígeno. Según la Oficina de Evaluación Tecnológica de EE. UU., aproximadamente un tercio de las emisiones totales de metano en la atmósfera global provienen de la producción de alimentos. Además, la agricultura produce gases de efecto invernadero mediante el uso de fertilizantes ricos en nitrógeno, transformaciones de tierra a gran escala y la quema de vegetación para despejar espacio para la agricultura.

  Una forma simple de reducir drásticamente las emisiones específicas del ganado es cambiar la producción de carne a animales que no producen grandes cantidades de metano, como peces, cerdos y pollos de engorde. Las emisiones también pueden disminuir si las dietas de los animales de pastoreo se complementan con aditivos que aumentan la eficiencia digestiva.

Seres humanos

• Los humanos, como las plantas y los animales, son parte del ecosistema vivo de la Tierra. Por lo tanto, el comportamiento humano influye enormemente en la prevalencia de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Desde la Revolución Industrial, los humanos han comenzado a producir cantidades mucho mayores de gases de efecto invernadero. Estos gases surgen de la deforestación, la agricultura, la quema de combustibles fósiles y el uso de clorofluorocarbonos (CFC) en aires acondicionados, refrigeradores y disolventes.

  Los humanos pueden reducir naturalmente sus emisiones disminuyendo su consumo de energía, cambiando a productos de energía limpia (como un auto eléctrico en lugar de uno a gasolina), comprando alimentos localmente, compostando para reducir residuos, reciclando productos y plantando árboles. Estas son solo algunas de las formas en que los humanos pueden disminuir sus contribuciones gaseosas al calentamiento global.

Volcanes

• Los volcanes tienen una reputación mixta en cuanto a su contribución al calentamiento de la atmósfera terrestre. Por un lado, cuando un volcán entra en erupción libera una gran cantidad de dióxido de carbono al aire. Pero los volcanes también liberan pequeñas partículas de ceniza, que ayudan a bloquear parte de la radiación solar del sol. Esto a su vez reduce la temperatura general en la atmósfera y potencialmente puede disminuir algunos problemas asociados con los gases de efecto invernadero.