Qué es un vuelo programado

Los controladores de tráfico aéreo en Estados Unidos coordinan más de 87,000 vuelos por día, según la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo. Aproximadamente un tercio de estos vuelos, o 28,500, son vuelos programados.

Operaciones de aviación

• Según la Organización de Aviación Civil Internacional, una agencia de la ONU que supervisa la planificación y desarrollo del transporte aéreo internacional, hay cuatro tipos de operaciones de aviación: transporte aéreo comercial, que rige vuelos realizados por remuneración o alquiler; aviación general, que incluye todos los vuelos de aviación civil que no sean vuelos programados ni vuelos de alquiler; operaciones aéreas, que son vuelos realizados para servicios especializados como observación y patrulla, búsqueda y rescate, o agricultura; y vuelos estatales, que incluyen vuelos militares, policiales y VIP.

Servicios aéreos programados

• Un vuelo programado, según la Organización de Aviación Civil Internacional, es "un servicio aéreo abierto al uso del público en general y operado según un horario publicado o con tal frecuencia regular que constituye una serie fácilmente reconocible y sistemática de vuelos abiertos a reserva directa por miembros del público". En todo el mundo, más de 2.29 mil millones de pasajeros al año viajan vía servicios aéreos programados.

Supervisión operativa

• En Estados Unidos, los servicios aéreos programados son regulados por la Administración Federal de Aviación. En la Unión Europea, la Agencia Europea de Seguridad Aérea supervisa las operaciones de aviación. Cada miembro de la UE también tiene su propio organismo rector, como la Autoridad de Aviación Civil en el Reino Unido.

Certificación

• La FAA también regula la emisión de certificados de operación a transportistas comerciales. El certificado de operación verifica que la aerolínea o transportista puede operar de forma segura y cumplir con las regulaciones y estándares de la FAA.

Ejemplos

• Los servicios aéreos programados incluyen vuelos domésticos e internacionales, y son realizados por los llamados "transportistas tradicionales" y aerolíneas de bajo costo. Los transportistas tradicionales son grandes aerolíneas que generalmente ofrecen opción de primera y/o ejecutiva, programas de viajero frecuente y ventajas de alianzas. Ejemplos incluyen United Airlines, American Airlines y Delta Air Lines en EE. UU., y British Airways, Air France y Lufthansa en Europa. Las aerolíneas de bajo costo ofrecen tarifas más bajas y suelen cobrar extra por manejo de equipaje, comida, bebidas y embarque prioritario. Ejemplos incluyen JetBlue y Spirit Airlines en EE. UU. y EasyJet y Ryanair en Europa.