Tipos de mapas topográficos
Los mapas topográficos usan líneas de contorno para representar cambios tridimensionales de elevación en las características físicas de los paisajes. Son utilizados por diversas profesiones, incluyendo planificadores urbanos y regionales, profesionales de gestión de tierras y al aire libre, y fuerzas armadas. La principal diferencia entre los tipos de mapas topográficos es la escala utilizada para dibujar el mapa.
Cuadrángulos de 7,5 minutos
Los mapas de cuadrángulos de 7,5 minutos del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) se dibujan a una escala de 1:24.000 comparando lo representado en el mapa con la vida real, lo que equivale a que cada pulgada del mapa iguala 2.000 pies en la realidad. Estos mapas son usados por ingenieros civiles y profesionales de recreación al aire libre. El USGS ofrece cuadrángulos para los 48 estados contiguos, Hawái, centros urbanos en Alaska y territorios de EE. UU. Hay 57.000 mapas disponibles a través del USGS, a mayo de 2011, cubriendo toda la superficie terrestre de EE. UU. Los cuadrángulos de 7,5 minutos con unidades métricas están disponibles a escala 1:25.000.
Mapas GPS
Múltiples mapas de sistemas de posicionamiento global por satélite (GPS) tienen características topográficas. Gracias a la tecnología GPS avanzada, estos mapas pueden ampliarse o reducirse para mostrar detalles extremadamente precisos o vistas generales amplias de una zona dada. Los programas de software informático también permiten imprimir mapas topográficos desde su unidad GPS para usarlos en geocaching u otras opciones recreativas. Algunos de estos programas también permiten enviar mapas por correo electrónico y personalizarlos marcando ciertas ubicaciones o escribiendo anotaciones en el propio mapa.
Mapas de National Geographic
Los mapas topográficos de National Geographic están disponibles en versiones impresas a través de tiendas de artículos al aire libre o en versiones electrónicas a través del software National Geographic Topo, que se vende por estados y regiones individuales. Los mapas impresos usan una escala 1:64.000, equivaliendo una pulgada en el mapa a 1,1 millas en la realidad. Los mapas de National Geographic son útiles para recreación al aire libre y tienen perfiles de senderos actualizados que son más fiables que los mapas del USGS, que a menudo tienen ubicaciones de senderos desactualizadas debido al coste de volver a cartografiar áreas salvajes por todo el país.
Hojas de 1 y 2 grados
El USGS también produce varios otros tamaños, incluyendo hojas de mapa de 1 y 2 grados. La hoja de 1 grado muestra un grado de longitud y 30 minutos de latitud, lo que equivale aproximadamente a 16 de los cuadrángulos de 7,5 minutos. La hoja de 1 grado usa una escala de 1:100.000, útil para planificación a gran escala en niveles urbanos y regionales. La hoja de 2 grados tiene una escala de 1:250.000 y equivale a unas cuatro hojas de 1 grado.
