Viajes en tren en Galesburg, Illinois, en el siglo XIX

Antes de la llegada de la industria ferroviaria a Galesburg, Illinois, la población era de apenas 400 habitantes. En 1849, el Aurora Branch Railroad se tendió con hierro de desecho comprado con descuento al Buffalo and Niagara Falls Railroad. En diciembre de 1854, cuando la ciudad aún se llamaba Burlington, la llegada de la locomotora "Reindeer" marcó el nacimiento del ferrocarril en Galesburg. A partir de entonces, la ciudad atrajo la atención de múltiples ferrocarriles hasta convertirse en una bulliciosa parada para trenes que cruzaban Illinois.

Historia

Tras su construcción inicial, el Aurora Branch Railroad creció hasta alcanzar 640 km de vía en Illinois. En 1864 ya se había renombrado Chicago, Burlington and Quincy Railroad (CB&Q). Cuando los ciudadanos de Galesburg recaudaron 60.000 $ para atraer al Santa Fe Railroad en los años 80, el futuro de Galesburg (Burlington) como ciudad ferroviaria quedó sellado. La población creció a 20.000 habitantes en 1887 gracias a la intensa actividad ferroviaria.

Efectos

El CB&Q dio acceso al sistema ferroviario nacional a urbanitas y rurales del Medio Oeste. Permitió viajes costa a costa con la adición del Santa Fe Railroad. También provocó explosiones demográficas en pueblos estratégicamente situados como Burlington (Galesburg) y Quincy en Illinois. Múltiples líneas surgieron de Burlington, que luego se integrarían en el Burlington Northern Railroad. El rápido crecimiento del Santa Fe y los ferrocarriles de Burlington cruzó el oeste con rutas ferroviarias, inaugurando una nueva era de viajes nacionales fáciles.

Detalles del viaje

El viaje en tren en el XIX no fue lujoso hasta 1857, con la invención de los coches cama Pullman. Eran herramientas de marketing para los ferrocarriles que los adquirían, porque antes los alojamientos eran espartanos. Los pasajeros tenían asientos en coche cerrado con dos aseos (uno por sexo) y acceso al coche comedor.

Los trenes de finales del XIX, que marcaron el crecimiento de las líneas de Burlington, ofrecían tres clases. Primera clase: coches cama de lujo con camas abatibles, aseo cercano y acabados en caoba. Segunda clase: asientos privados en coche cerrado. Tercera clase: coche abierto con bancos de madera. El coche comedor estaba abierto a todos, pero generalmente solo los de primera podían permitírselo; los demás llevaban su comida.

Operaciones del tren

Los trenes operaban distinto a hoy. Los horarios se basaban en los relojes de los empleados, y los horarios de la compañía permitían 5 minutos de discrepancia entre relojes.

La preferencia de paso y la señalización eran clave, como hoy. Los trenes de pasajeros tenían preferencia sobre los de mercancías. Los de mercancías no podían superar 1 milla en 3 minutos (32 km/h).

El sistema de señales del CB&Q se detallaba en sus manuales: un silbato = frenadores sueltan frenos; dos = frenan; tres = marcha atrás. Para accionar los frenos, los frenadores debían subirse al techo del tren.