Historia de las Estaciones de Tren en Chicago, Illinois

¡Todos a bordo para Chicago, una importante ciudad ferroviaria de EE. UU. con probablemente las estaciones de tren más interesantes del siglo XX! Techos altos, suelos de mármol y pasamanos de roble eran características comunes en estaciones como Dearborn, LaSalle y Millennium y la legendaria Union Station. Todos los vistas y sonidos de trenes como el 20th Century, Super Chief, California Zephyr y Broadway Limited retumbaban por la ciudad transportando 500,000 pasajeros al día. Las estaciones de tren de Chicago unieron una nación de Nueva York a Los Ángeles y de las fronteras canadiense a mexicana.

Primeros Depósitos Ferroviarios

El primer depósito ferroviario de Chicago consistía en un simple edificio de madera de dos pisos en 1848 con una pequeña atalaya. Antes de que el gran incendio de Chicago lo destruyera en 1871, la ciudad construyó el Depósito Central en 1856 y lo usó como estación principal durante 40 años. El depósito más nuevo tenía más estilo arquitectónico —con ventanas grabadas y molduras talladas a mano— que el anterior, pero aún carecía de la grandeza de las estaciones por venir.

Union Station

Union Station transportó 100,000 viajeros en 281 trenes a través de su enorme terminal durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando abrió en 1925, tras una década de construcción a un costo de 75 millones, la estación presumía el Gran Salón o sala de espera principal con arquitectura Beaux Arts y paredes de 110 pies, claraboya abovedada, escaleras y vestíbulos conectados. Las películas "The Sting" y "The Untouchables" filmaron escenas en su escalera. En 1969, la construcción de dos nuevos edificios de oficinas niveló la explanada. Una renovación de $30 millones en 1991 mejoró las instalaciones para pasajeros, y para 2010, Union Station transportaba hasta 50,000 viajeros diarios.

Grand Central Station

Ubicada en el centro, y la más pequeña de las estaciones de Chicago, Grand Central Station abrió en 1890 y costó $1 millón construirla. Construida de ladrillo y piedra marrón con techos de 26 pies y suelos de mármol, los interiores tenían columnas de estilo romano, vidrieras y chimenea. Una cimentación flotante con pilotes de 55 pies sostenía la estación en el suelo pantanoso. Su cobertizo de tren de cristal y acero, de más de 550 pies, acomodaba trenes de 15 vagones. Para 1912, solo servía 40 trenes y llevaba menos de 4,000 pasajeros diarios, muy por debajo de otras estaciones. Fue demolida en 1971.

Dearborn Station

Dearborn Station era conocida como la "Estación de Tren de Estrellas de Hollywood". El Ferrocarril Santa Fe hacía viajes diarios desde ella a California en los años 1950. Era común ver élites del cine en Dearborn esperando el Super Chief y El Capitan. Dearborn desafió la convención al abrir en 1885 con su estilo románico contrario al diseño tradicional. Su torre de reloj de 12 pisos era visible y se oía a manzanas. Granito rosa y ladrillo rojo intenso creaban una estructura poderosa que servía 150 trenes al día incluyendo líneas Erie Railroad, Wabash y Grand Trunk Railroad.

Dearborn dejó de servir pasajeros en 1971, y en los 80 la estación se convirtió en centro comercial y de oficinas.

LaSalle Station

La estación que no moría, LaSalle, abrió antes de la Guerra Civil en 1852, luego se reconstruyó tras un incendio en 1866. El incendio de Chicago de 1871 destruyó LaSalle de nuevo, pero en 1903 reabrió. La estación tenía un edificio de oficinas de 12 pisos y estuvo en el centro financiero de la ciudad hasta 1981. Servía casi 200 trenes diarios incluyendo rutas del 20th Century Limited y Rocket Mountain Rocket, y apareció en la película de Hitchcock "North By Northwest".

Van Buren Station

Construida en 1896, Van Buren Station es la estación de Chicago más antigua aún en operación en la línea Metra Electric y South Shore Line. Van Buren es la estación principal para trenes que van al centro del Grant Park de Chicago. Sus cuatro entradas facilitan acomodar más de 10,000 pasajeros al día. París regaló a Chicago en 2001 una réplica de una entrada de Metro Art Nouveau que está fuera de una de las entradas de Van Buren.

Millennium Station

Construida durante la Guerra Civil y renovada en 1893, la estación Randolph Street creció en importancia en 1926 cuando el sistema se electrificó. Trenes de cercanías de áreas vecinas usaban la estación, y en su pico, trenes salían dos veces por minuto. Millennium Park comenzó construcción en los 90 con una gran renovación de la renombrada Millennium Station que se completó en 2007. Millennium es una importante estación de cercanías en el centro de Chicago que transporta 22,000 viajeros en siete líneas ferroviarias. Se erige como la emblemática estación de tren de Chicago.