¿Qué es el tren del Canal de la Mancha?

El Chunnel Train de Europa, también conocido como Channel Tunnel y Eurostar, es un servicio ferroviario submarino que conecta Inglaterra y el norte de Francia. Construido bajo el Canal de la Mancha, el sistema ferroviario ha sido nombrado una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno. Desde su apertura en 1994, se ha convertido en un vital salvavidas transportando tanto pasajeros como mercancías.

Historia

El diseño del primer túnel del Canal de la Mancha se introdujo en 1802 con numerosos intentos de excavación en los siguientes 150 años. No fue hasta 1973 que se hizo algún progreso real, pero incluso este proyecto se abandonó en 1975 por falta de fondos. Finalmente en 1984, los gobiernos británico y francés comenzaron a buscar inversores privados para emprender la hazaña. El Grupo Eurotunnel, compuesto por 200 bancos e inversores comerciales, presentó planes organizados y obtuvo el contrato en 1986, comenzando la perforación en 1988. El tren abrió a pasajeros en 1994.

Propósito

El objetivo original del Túnel del Canal era agilizar el transporte de personas, mercancías comerciales, vehículos, autobuses y equipos entre Londres y París. Los turistas pueden viajar entre las ciudades en 2 horas y 15 minutos, aumentando los ingresos turísticos de ambas. Destinos y conexiones adicionales se han añadido desde entonces, permitiendo viajar entre Londres y Bruselas en 1 hora 50 minutos.

Construcción

Se crearon más de 60.000 empleos durante los seis años que tardó en construirse la maravilla de la ingeniería, pero el proyecto también enfrentó muchos contratiempos. La construcción se vio plagada de muertes de trabajadores, incendios y fallos de equipos. A un coste de 5 millones de dólares al día, la construcción superó ampliamente el presupuesto, con un coste total citado entre 7.000 y 21.000 millones de dólares. La culminación de estos problemas llevó a un retraso en la apertura del Chunnel.

Datos del túnel

El túnel consiste en tres tubos interconectados de hormigón de 5 pies de grosor. Dos de los tubos, cada uno de 14 pies de ancho, contienen las vías férreas. El tubo central está designado para vehículos de emergencia y equipos de mantenimiento. Los tubos están enterrados a un promedio de 150 pies bajo el lecho marino, con algunas secciones alcanzando 250 pies de profundidad. El túnel cubre un total de 31 millas, 23 bajo el agua.

Datos del tren

Los trenes, o lanzaderas, alcanzan 20 coches de largo y ostentan la distinción de ser los trenes de pasajeros más largos del mundo. La velocidad depende del tipo de vía. El Reino Unido ha actualizado secciones con vías de alta velocidad, aumentando la velocidad a 168 mph. Dentro del túnel los trenes viajan aproximadamente a 100 mph. Las vías en Francia y Bélgica permiten a las lanzaderas alcanzar 186 mph. Los pasajeros pueden elegir billetes premium, primera o estándar.