Sobre el Orient Express

Nunca ha habido un medio de tránsito tan histórico o glamorizado como el Orient Express. Esta ruta comenzó como un simple servicio internacional de pasajeros con buenas comodidades. Al final, el Orient Express tendría una historia larga y variada mientras, en sus diversas formas, visitaba muchas ciudades europeas importantes. Ha sido escrito, usado en libros y películas como escenario, y ha tenido su cuota de conceptos erróneos durante su vida.

Identificación

El Orient Express es el nombre dado a un servicio de tren de larga distancia que cruza Europa. El servicio internacional original ha visto diferentes rutas, destinos y propietarios en más de un siglo. El Orient Express es también el nombre de un servicio de lujo efímero en EE. UU., así como un grupo hotelero y agencia turística operando por Asia.

Historia

El servicio original que acabaría llamándose Orient Express fue operado primero por una compañía francesa, Compagnie Internationale des Wagons-Lits, con servicio desde 1883 y el nombre oficial convirtiéndose en Orient Express en 1891.

El Orient Express original iba de París, Francia a Estambul, Turquía. Este tren pasaba por Múnich y Viena, así como Belgrado. Estambul permaneció la parada más oriental hasta 1977, mientras París fue la más occidental hasta 30 años después, en 2007.

El Orient Express tuvo su mayor éxito durante los años 30, cuando había tres rutas funcionando a la vez. Además del original, estaban también las versiones Simplon y Arlberg. Fue entonces cuando el servicio adquirió reputación de lujo y de ser patronizado por realeza, diplomáticos y gente de negocios.

El servicio se interrumpió dos veces, una en la I Guerra Mundial y otra en la II. Por lo demás ha habido servicio continuo bajo el nombre Orient Express desde su inicio.

En orden de aparición: Orient Express en 1891, seguido por Simplon Orient Express en 1919, y Arlberg Orient Express después. Para 1930, el servicio de los tres estaba completamente interconectado, y los pasajeros podían llegar a casi cualquier punto de Europa vía trenes Orient Express.

Geografía

El Orient Express en sus diversas formas cubrió la mayor parte del continente europeo con el paso del tiempo. Las tres rutas cubrieron muchas ciudades importantes.

El original tenía París y Estambul como extremos, con ciudades como Viena y Múnich, así como Giurgiu, Rumanía, y Ruse y Varna, Bulgaria. En tiempos modernos sale de Estrasburgo, Alemania, donde conecta con trenes de alta velocidad y se dirige a Viena a través de Ámsterdam.

El Simplon Orient Express iba de Calais y París a Milán, Venecia y Trieste, y luego a Belgrado y Sofía camino a Estambul, pasando por Atenas.

El Arlberg Orient Express iba de Zúrich e Innsbruck a Budapest, luego a Bucarest y Atenas.

Significado

El Orient Express presta su escenario a muchas obras literarias y cinematográficas del siglo XX.

En literatura aparece en:
• "Drácula" de Bram Stoker
• "Asesinato en el Orient Express" de Agatha Christie
• "Tren a Estambul" de Graham Greene
• "Flashman y el Tigre" de George MacDonald Fraser
• "Desde Rusia con amor" de Ian Fleming

En cine:
• "El Orient Express", versiones 1934 y 1944, adaptaciones de Graham Greene
• "Asesinato en el Orient Express", versiones 1974 y 2001, adaptaciones de Agatha Christie
• "La vuelta al mundo en 80 días" (2004)
• "102 Dálmatas" (2000)

Conceptos erróneos

Algunas cosas que la mayoría no sabe sobre el Orient Express:
• La novela "Asesinato en el Orient Express" de Agatha Christie no ocurre en el original; el escenario es el Simplon Orient Express, con coches diferentes.
• "Tren a Estambul" de Graham Greene ocurre en el Orient Express, pero no el original, sino el Oostende-Vienna Express, una rama moderna del viejo servicio.
• El Simplon Orient Express (ruta sur) fue reemplazado por el Direct Orient Express en 1962.
• El Direct Orient Express cesó operaciones en 1977, y esto se informó incorrectamente como el fin del original, que sigue operando hoy.
• Hay un tren turístico llamado Venice Simplon Orient Express operado por VSOE Ltd que usa coches cama restaurados de la época Wagons-Lits. A menudo se confunde con el original.