Por qué las señales de autopista son verdes

Las señales guía de autopistas en EE. UU., uno de los principales tipos de señales informativas, son verdes con letras blancas porque el Manual de Dispositivos de Control de Tráfico Uniforme (MUTCD), publicado por la Administración Federal de Carreteras, especifica que deben ser así. Estas señales verdes incluyen las que indican distancia a salida, señalan o describen salidas, diagraman la carretera adelante, describen próximo intercambiador u ofrecen otra información.

Primeras señales de autopista

Antes de la creación en 1950s del Sistema Interestatal Eisenhower, las señales en el sistema de carreteras EE. UU. eranmostly de advertencia y reglamentarias. Las guía e informativas eran mucho menos estandarizadas.

Sistema de California

Antes de 1950s, California tenía el mayor sistema de autopistas del país. Sus carreteras incluían señales guía negras con letras blancas, contraste considerado fácil de ver día y noche. El MUTCD 1954 adoptó este tipo de señal guía visible para autopistas federales, pero cambió fondo de negro a verde reflectante, que también ofrece excelente visibilidad.

Más allá del Interestatal

A principios de 1970s, MUTCD especificó señales guía verdes en todas las carreteras de EE. UU., no solo el sistema interestatal federal. Estrictamente, las verdes en carreteras estatales no son obligatorias, pero un estado que no las use —ni otros tipos MUTCD— pierde gran parte de financiación federal para carreteras.

Especificaciones actuales

El MUTCD actual (edición 2009) especifica: "las señales guía en autopistas y vías expresas, salvo disposición contraria, tendrán letras, símbolos, flechas y bordes blancos sobre fondo verde". También especifica exactamente qué tono de verde, según definiciones estándar de color.

Otros colores

No todas las informativas son verdes bajo MUTCD. Marrones con letras blancas notifican puntos de interés (parques, sitios históricos, campings), mientras azules con blancas indican servicios (gas, comida, áreas de descanso).