Qué es el Sawgrass

El sawgrass (Cladium jamaicense) es una gran planta de la familia de las ciperáceas que prospera en agua y se encuentra en riberas del sureste de EE. UU., especialmente en Florida. Los científicos la consideran una de las especies vegetales más antiguas, con hojas duras y dentadas que resisten condiciones de inundación permanente en pantanos hostiles.

Nombre y origen

El sawgrass es común en humedales y famoso por su presencia en los Everglades de Florida. Su nombre científico es Cladium jamaicense; aunque se llama "grass" (hierba), técnicamente es un junco (sedge). Como otros juncos, tiene hojas angulares en lugar de tallos redondos y prefiere zonas húmedas.

Características distintivas

La primera parte del nombre tiene sentido: se distingue por los finos dientes a lo largo de los bordes de sus hojas. Esto la hace peligrosa para caminar descalzo cerca de ella, y los navegantes de pantanos y Everglades aprenden a reconocerla y evitar agarrarse a ella para equilibrarse. Crece rápido y en densos grupos, lo que ha dado la expresión "río de hierba" a zonas de los Everglades.

Una especie alta

El sawgrass crece más que las hierbas, alcanzando hasta 2,7 metros (9 pies). Produce flores en tallos espinosos que se extienden hasta aproximadamente 1 metro (3 pies), con diminutas flores en la punta.

Usos ambientales

Aunque peligrosa para las manos humanas, muchos animales la usan en sus ciclos estacionales. Patos y gansos migratorios comen sus nutritivas semillas para ganar energía, y otras aves la usan para proteger el exterior de sus nidos. Los caimanes también anidan en hábitats de sawgrass.

Ubicaciones principales

La ubicación original de densos grupos de sawgrass fue el norte de los Everglades; hoy crece en zonas centrales y meridionales, aunque el norte se ha despejado para otras actividades. Se ha extendido a riberas y pantanos del sur de EE. UU., desde Virginia hasta Texas.