Cómo afecta la altitud al clima: temperatura, nieve, viento y región

La altitud es la altura sobre el nivel del mar de un lugar. Los cambios de altitud afectan al clima de varias formas: temperatura, precipitaciones... importante al viajar o mudarse a otra región del país o el mundo.

Temperatura

A mayor altitud, menor temperatura. Parte porque la atmósfera se calienta desde el suelo: la energía solar se re-irradia desde la superficie; cuanto más lejos, más frío. Además, la presión atmosférica baja a mayor altura, las moléculas de aire se mueven más despacio y la temperatura cae. La tasa de caída (lapse rate) promedia 1,9 °C (3,5 °F) por cada 300 m (1.000 ft) de ascenso.

Clima invernal

En invierno, a mayor altitud suele haber más nieve. Nubes bajas o niebla son más frecuentes en cotas altas, especialmente en meses fríos. En latitudes altas (ej. Alaska), la relación altitud-temperatura puede invertirse en invierno: el aire gélido se acumula en la base de la montaña, haciendo más cálido en cotas altas.

Región

Regiones cerca del ecuador son más cálidas que las polares, afectando patrones incluso en alta montaña. Verano en Colorado: se sube cimas sin mucho abrigo; en Alaska hay que abrigarse igual. Inviernos en montañas mexicanas son menos duros que en Alpes suizos por clima más cálido.

Viento

Más alto, más viento, especialmente con frío: clave si haces senderismo en montaña. El viento influye en el clima de altura. Al subir por la ladera, aumenta la humedad y produce más precipitación (aguanieve, granizo, lluvia, nieve): efecto orográfico. Al bajar por el otro lado, la humedad cae y el clima se seca: efecto sombra de lluvia (rain shadow).