Causas comunes de las inundaciones

Varias fuerzas, naturales y humanas, contribuyen a inundaciones, causando a veces muerte y destrucción masiva. Humanos, cultivos, ganado, casas y edificios son vulnerables. Los eventos se clasifican en dos tipos: naturales y catastróficos. Las naturales surgen por desbordamiento de ríos y mares por causas naturales. Las catastróficas resultan de imprevistos: rotura de presas o puentes.

Tormentas y lluvias intensas

Tormentas prolongadas elevan el nivel de los ríos, causando inundaciones masivas. Ejemplo: Sudamérica sufrió inundaciones por lluvias intensas en septiembre 2008. Lluvia persistió más de un mes, causando más de 80 muertes en el continente.

Deshielo

En verano, la nieve se derrite en las montañas. El flujo excesivo hacia los ríos vuelve a causar inundaciones.

Calentamiento global

El calentamiento global sube las temperaturas. El calor excesivo no solo derrite nieve en montañas, sino también los enormes casquetes polares del Ártico y la Antártida. Esto eleva el nivel del mar y se espera cause inundaciones masivas futuras.

Zonas bajas

Naturalmente, áreas bajo el nivel del mar son más propensas a inundaciones. El flujo fluvial en tales zonas se ralentiza, aumentando el volumen de agua, subiendo el nivel y causando inundación.

Deforestación

La tala rasa erosiona el terreno. Sedimentos de roca y suelo caen y se posan en lechos de ríos y mares, subiendo el nivel del agua. En 1998, Yangtze (China), que perdió >85% de su bosque en décadas, sufrió una inundación destructiva.

Rotura de presas

Las presas pueden ser naturales o artificiales, creadas para almacenar gran cantidad de agua y regular el flujo. Cuando una presa se rompe, resulta un flujo masivo que cae sobre tierras secas.