Animales árticos que cambian de color en invierno

El Ártico, severo y prohibido, presenta uno de los entornos más inhóspitos y a la vez biológicamente diversos de la Tierra. Ante condiciones extremas y estaciones marcadas, las especies nativas han desarrollado adaptaciones, entre ellas el cambio estacional de color para camuflarse. Especialmente común en herbívoros y carroñeros, este cambio ayuda a presas vulnerables a volverse menos visibles para los depredadores en el entorno helado.

Liebre ártica

Presente en la dura tundra de Norteamérica, la liebre ártica (Lepus arcticus) es un gran pariente del conejo, conocida por sus patas largas y orejas acortadas con punta negra. Reconocible por su pelaje blanco invernal, en verano muestra un manto gris acero que la camufla en el paisaje rocoso tras el deshielo. Pare 2–8 crías; especie abundante y presa preferida de lobos árticos y búhos nivales.

Zorro ártico

Desde Norteamérica a Eurasia, el zorro ártico (Alopex lagopus) prospera en la tundra circumpolar. Pequeño y astuto, carroñero de los restos de depredadores mayores (osos polares, lobos), aunque también cazador eficaz de lemmings. Su grueso pelaje de doble capa es una adaptación clave: aisla y cambia de color según la estación. Gris azulado en verano, blanco puro en invierno para cazar presas desconfiadas y camuflarse de depredadores.

Armiño

Nativo de regiones septentrionales globales, el armiño (Mustela erminea) es un pequeño mustélido de cuerpo alargado y movimientos sinuosos. También llamado ermine; los dos nombres se aplican según su pelaje estacional: "armiño" para el marrón veraniego y "ermine" para el blanco invernal. Identificable por la punta negra de la cola, presente todo el año.

Léming de collar norteño

El léming de collar norteño (Dicrostonyx groenlandicus) habita la tundra de Alaska, Canadá y Groenlandia en zonas de abundante vegetación veraniega. Pequeño y de coloración apagada, es de los pocos roedores con cambio estacional de color: gris parduzco en verano, blanco en invierno.

Perdiz nival

Pequeño ave sedentaria del Ártico, la perdiz nival (Lagopus muta) es de las pocas aves árticas con cambio estacional de color. Gris parduzca en verano, plumaje blanco puro en invierno para camuflaje. Largamente cazada por humanos, hoy está protegida en la mayor parte de su área.

Caribú de Peary

Uno de los pocos cérvidos con cambio estacional de color, el caribú de Peary (Rangifer tarandus pearyi) es también el más pequeño, hallado en el Ártico canadiense más septentrional. Gris acero en verano, blanco sólido en invierno contra depredadores. En peligro crítico por falta de alimento al reducirse la banquisa ártica.