Plantas y animales en Honduras

Honduras es la segunda nación más grande de Centroamérica, extendiéndose a través del istmo desde el Caribe hasta el Pacífico. A pesar de la deforestación agresiva, Honduras aún mantiene más área forestal que la mayoría de los otros países de la región. Varios tipos de bosque dominan el paisaje, incluyendo bosque nuboso, bosque de pino, selva tropical y manglares. Las especies de plantas y animales abundan en los diversos ecosistemas forestales de Honduras, incluyendo especies que han desaparecido del resto de la región.

Mamíferos

Más de 200 especies de mamíferos se encuentran en los bosques de Honduras. Los murciélagos (Chiroptera) representan casi la mitad de los mamíferos del país con 98 especies conocidas que ocupan todos los ecosistemas forestales. El icónico jaguar (Panthera onca) es una de las especies más raras de toda Centroamérica. Se ve más frecuentemente en áreas de manglar; los jaguares son una especie en peligro en Honduras. Los manatíes del Caribe (Trichechus manatus), antes comunes a lo largo de la costa caribeña de Honduras, ahora rara vez se ven excepto en áreas remotas de manglar. El animal nacional de Honduras, el ciervo cola blanca (Odocoileus virginianus), es la especie de ciervo más grande del país. Más a menudo visto en tierras bajas y bosques de pino, el ciervo cola blanca es una especie protegida. Una gran variedad de monos también se encuentran en Honduras, incluyendo el capuchino de cara blanca (Cebus capucinus), el mono araña mexicano (Ateles geoffroyi vellerosus) y el mono aullador de manto dorado (Alouatta palliata palliata).

Aves

Honduras tiene una diversidad excepcionalmente rica de especies de aves. Hay 18 especies de loros, incluyendo la periquita de barbilla naranja (Brotogeris jugularis), la guacamaya verde grande (Ara ambigua), la periquita del Pacífico (Aratinga strenua) y la guacamaya roja (Ara macao), que es el ave nacional de Honduras. Presente en bosques tropicales de gran altitud, la golondrina de gorro negro (Notiochelidon pileata) es un ave migratoria común en Honduras. El tucán de mandíbula castaña (Ramphastos swainsonii) es una vista frecuente en los bosques costeros de tierras bajas de Honduras. Conocidos por su cara de colores brillantes y pico exagerado, a veces se mantienen como mascotas a pesar de ser una especie protegida.

Árboles

Cada ecosistema forestal tiene una especie clave, lo que significa que una especie define el tipo de bosque. En Honduras, el mangle negro (Avicennia germinans) y el mangle rojo (Rhizopora mangle) indican los límites del ecosistema de manglar. La caoba (Swietenia macrophylla) a veces se entremezcla con especies de manglar en tierra seca, indicando el comienzo de los bosques costeros de pino de tierras bajas. El pino de Honduras (Pinus caribaea var. hondurensis) y el pino ocote (Pinus oocarpa) son las únicas dos especies de pino en el país, aunque dominan vastas extensiones de bosque de tierras bajas. Uno de los árboles más impresionantes de Honduras es la ceiba (Ceiba pentandra). A veces llamada kapok, es un árbol masivo que puede alcanzar 76 metros (250 pies) de altura con un tronco de 3 metros (10 pies) de diámetro.

Plantas con flores

Los científicos estiman que hay más de 5.000 especies de plantas en Honduras. Las plantas con flores abundan en la mayoría de las áreas del país, donde proporcionan alimento para especies de insectos y aves. Una de las especies de plantas más prolíficas en Honduras es la salvia (Salvia). La salvia melocotón (Salvia dorisiana), la salvia de Karwinski (S. karwinskii) y la salvia azul enredadera (Salvia cacaliifolia) son todas especies perennes arbustivas que florecen en los frescos bosques montanos del centro de Honduras. Una vez fuente de alimento para pueblos indígenas, el loto amarillo (Nelumbo lutea) es una de las pocas plantas con flores encontradas en los bosques de manglar. Conocida por sus flores amarillas en forma de copa, a menudo se cultiva en jardines acuáticos como planta ornamental.