Plantas y animales del Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap

El Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap cubre 27.000 hectáreas a ambos lados del río Delaware, donde el río atraviesa los poderosos montes Apalaches. La zona incluye una variedad de ecosistemas, como humedales y llanuras de inundación, ríos y lagos, bosques de coníferas y frondosas, así como crestas y barrancos montañosos, extendiéndose por Pensilvania y Nueva Jersey. Los diversos hábitats proporcionan hogares a innumerables especies de plantas y animales.

Aves

Se han identificado más de 260 especies de aves dentro del área recreativa. Las águilas calvas, una de las especies más impresionantes y buscadas por los observadores de aves, habitan corredores fluviales y de arroyos. Varias especies de reinitas habitan llanuras forestales y barrancos de tsuga. Los bosques caducifolios albergan especies como la perdiz rueda y el tanagra escarlata. En praderas y zonas agrícolas, las rapaces cazan pequeños animales, mientras que pavos silvestres y otras aves terrestres deambulan por la maleza. Los humedales albergan varias especies de aves acuáticas, como patos y garzas.

Mamíferos y reptiles

Los mamíferos prosperan en los bosques, praderas y montañas del área recreativa. Los mamíferos más pequeños incluyen comadrejas, marmotas, conejos, ratones y musarañas. Zorros rojos, ciervos de cola blanca y coyotes se encuentran entre los mamíferos más grandes. Cuidado con los osos negros: es bastante posible ver uno mientras se camina por los senderos recreativos. En los alrededores de los cursos de agua hay castores, mapaches, ratones almizcleros y ocasionalmente nutrias. Las 26 especies de reptiles presentes incluyen 14 especies de serpientes, 8 de tortugas y 2 de lagartos.

Animales acuáticos

Los lagos, estanques, ríos y arroyos del área recreativa albergan una gama extremadamente diversa de peces de agua dulce, moluscos y anfibios. También pueden encontrarse varias especies de reptiles anfibios y terrestres. Truchas, percas, alburnos, lubinas, peces sol y cangrejos se encuentran entre las 61 especies de peces conocidas en la zona. Las especies de moluscos incluyen una variedad de mejillones de agua dulce nativos, como el relativamente raro Lampsilis cariosa, así como especies invasoras como el mejillón cebra y la almeja asiática. Las 25 especies de ranas, sapos, lagartos y otros anfibios del área incluyen la salamandra manchada y la rana toro.

Plantas

El Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap tiene una serie de microclimas que sustentan una increíble diversidad de especies vegetales en un área relativamente pequeña, desde plantas acuáticas hasta árboles caducifolios masivos, helechos y cactus. Roble blanco, arce rojo y nogal americano se encuentran entre los árboles caducifolios de los bosques de frondosas, y comunidades de abedules bordean ríos y arroyos. Los bosques de coníferas están dominados por imponentes tsugas en barrancos oscuros. Numerosas flores silvestres florecen durante primavera y verano y pueden encontrarse en todas las zonas del área recreativa. Entre ellas se encuentran especies como bergamota silvestre, equinácea púrpura, rudbeckia y nenúfar amarillo. Varias especies de helechos brotan alrededor de manantiales y cascadas; otras bordean las orillas de ríos y arroyos. También hay algunos barrenos de cactus, donde especies como el cactus de pera pueblan escasamente la tierra.