Sobre las ballenas barbadas

Según el sitio web de SeaWorld, las ballenas barbadas aparecieron hace aproximadamente 30 millones de años. La especie de ballena toma su nombre de su estructura oral, que no está hecha de dientes, sino de placas de queratina que permiten a los mamíferos filtrar diminutas partículas de alimento del agua. La queratina es la sustancia que también se encuentra en el pelo y las uñas. Existen diez especies de ballenas barbadas, incluyendo la ballena jorobada, ballena azul, ballena gris y ballena franca.

Tamaño

Las ballenas barbadas son algunas de las criaturas más grandes del planeta. Su volumen mantiene a las ballenas barbadas a salvo de ser depredadas por otras criaturas marinas. La ballena azul, con una longitud de 27 metros, es la ballena barbada más larga y el animal más grande conocido en la Tierra. Una ballena azul puede pesar 62.600 kg y la ballena azul más pesada jamás pesada llegó a 153.000 kg, según el sitio web de SeaWorld. Con una longitud de 6,4 metros, la ballena franca enana es la más pequeña de las ballenas barbadas. Las hembras de la misma especie de ballena barbada son a menudo un 5 % más grandes que sus contrapartes masculinas.

Reproducción

Las ballenas dan a luz crías vivas llamadas ballenatos. Una hembra a menudo dará a luz solo un ballenato a la vez, a menudo durante el proceso de migración. El período de gestación puede durar hasta 16 meses y un ballenato recién nacido a menudo pesará alrededor del 5 % del peso corporal de su madre. Al nacer, un ballenato es capaz de nadar. Durante la temporada de migración, una hembra puede aparearse con varios machos para asegurar la fertilización. Las hembras usualmente dan a luz cada dos a cuatro años.

Esperanza de vida

Como las ballenas barbadas no poseen dientes, determinar una edad exacta de las criaturas es difícil. Los investigadores pueden determinar la edad de las ballenas barbadas examinando sus tapones auditivos así como patrones de crecimiento en las placas de barbas. Estimaciones, según el sitio web de SeaWorld, de la vida de una ballena azul es de unos 90 años, mientras que las ballenas de aleta pueden vivir hasta un siglo.

Especies en peligro

Las ballenas barbadas fueron cazadas intensamente por balleneros, que usaban el aceite de ballena para iluminación, lubricación y calefacción. El aceite de ballena también puede usarse en la fabricación de jabones, textiles y cuerdas. Los cazadores también mataban ballenas por sus barbas, que podían usarse para fabricar corsés, paraguas, cepillos, aros de falda, así como látigos y cañas de pescar. Debido a la sobrecaza, varias especies de ballenas barbadas son especies en peligro, incluyendo la ballena azul, ballena de Groenlandia, ballena de aleta, ballena jorobada, ballena franca y ballena sei.

Comunicación

Las ballenas barbadas pueden comunicarse entre sí aunque las criaturas no poseen cuerdas vocales. Los sonidos de la ballena son capaces de viajar millas bajo el mar. Los sonidos se crean a bajas frecuencias, a menudo menos de 5.000 Hz. Los sonidos de la criatura a menudo se componen de gruñidos, gemidos, chirridos y silbidos. Las jorobadas son conocidas por sus cantos, producidos por los machos. Los cantos pueden durar más de 30 minutos y pueden indicar ubicación y estatus, según el sitio web de SeaWorld. Las ballenas barbadas también se comunican a través del lenguaje corporal. Golpear las aletas pectorales en el agua puede significar que una ballena está excitada o enojada.