Plantas y animales de los Países Bajos

Los Países Bajos es uno de los países más intensivamente cultivados y altamente desarrollados de Europa. Conocido por su impresionante sistema diques y presas, los Países Bajos no se piensa generalmente como un país rico en vida silvestre, pero hay muchas especies de plantas y animales que logran prosperar en todo el país.

Tejón europeo

El tejón europeo (Meles meles) es un pequeño mamífero nativo de Europa occidental y Asia, con grandes poblaciones dispersas en los Países Bajos. Como miembro de la familia Mustelidae, los tejones europeos están emparentados con visones, comadrejas y armiños. Aunque están clasificados como carnívoros, se asemejan más a omnívoros con una dieta que incluye tanto depredación (caza de insectos y pequeños mamíferos) como búsqueda de raíces, bulbos y nueces. Los tejones europeos son de complexión robusta con pelaje grisáceo desgreñado y marcadas marcas negras y blancas en la cabeza y cara. Son animales sociables sin enemigos naturales aparte de los humanos. Se encuentran más frecuentemente en bosques abiertos y prados, los tejones europeos están amenazados debido a la destrucción de hábitat y son una especie protegida en los Países Bajos.

Armiño

El armiño (Mustela erminea) es uno de los animales más comunes en los Países Bajos. El nombre "armiño" solo se refiere al animal en verano cuando tiene un pelaje marrón rojizo; en invierno, cuando su pelaje se vuelve blanco, se le llama armiño. Su forma corporal larga y sinuosa y su agudo olfato contribuyen a la capacidad del armiño para cazar presas excavadoras por la noche, cuando están más activos. Son animales solitarios durante la mayor parte del año, tolerando a otros solo durante la temporada de apareamiento o cuando las madres viajan con crías mayores. Una vez común en las dunas de arena del Mar del Norte de los Países Bajos, el armiño se ha vuelto casi extinto en la zona debido a la reintroducción del zorro rojo, según Jaap Mulder, autor de "Armiños en los Países Bajos".

Ciervo rojo

Los ciervos rojos (Cervus elaphus) son los animales nativos más grandes que viven en los Países Bajos hoy, y son una de las especies de ciervo más grandes del mundo. Encontrados principalmente en manadas protegidas viviendo en el Parque Nacional Hoge Veluwe, los ciervos rojos no son una especie en peligro pero son monitoreados cuidadosamente para evitar la endogamia en poblaciones aisladas, como las de los Países Bajos. Son animales rumiantes con estómago de cuatro cámaras y pezuñas de dos dedos, y experimentan un ciclo anual de pérdida y reposición de astas, característico de animales del género Cervus.

Linnaea borealis

La linnaea borealis es un arbusto rastrero perenne encontrado en los bosques templados del hemisferio norte. Comúnmente visto en prados abiertos y bordes de caminos en los Países Bajos, la linnaea borealis es fácilmente reconocible por sus pares gemelos de flores rosadas en forma de campana y hojas redondeadas. Aunque está clasificado como arbusto, solo crece hasta unos 15 cm de altura. Prefiere sombra abierta y el suelo ácido característico de bosques de pinos, pero es tolerante a una amplia gama de suelos.

Grosellero rojo

El grosellero rojo (Ribes rubrum) es un pequeño arbusto caducifolio nativo de los Países Bajos y otras partes de Europa Occidental. Conocido por sus bayas rojas brillantes comestibles, el grosellero rojo también se cultiva en jardines por su fruto nutritivo. Se encuentra más a menudo en bosques sombríos en suelo pesado y rico en arcilla. Prospera solo en condiciones frescas y húmedas, lo que lo hace muy a gusto en los bosques de los Países Bajos.

Árboles en los Países Bajos

Aunque ya no es un país fuertemente boscoso, los Países Bajos albergan algunas especies de árboles nativos. El abedul blanco y el roble albar se ven frecuentemente en todo el país, aunque quedan pocos ejemplares de viejo crecimiento. El abedul blanco (Betula pendula) es conocido por su corteza distintiva, que es uniformemente blanca cuando es joven, eventualmente volviéndose negra a medida que envejece. A menudo se encuentran a lo largo de campos cultivados como cortavientos, pero pueden verse en matorrales salvajes en el Parque Nacional Hoge Veluwe. El roble albar (Quercus petraea) es un árbol común en los Países Bajos, tanto en la naturaleza como en cultivo. Es la especie de roble más extendida en Europa después del roble inglés, y se distingue por sus hojas muy ligeramente lobuladas y bellotas pequeñas.