Historia del Camino Inca

El Camino Inca, o Qhapaq Ñan, es una extensa red de senderos que conectaba los cuatro distritos, llamados suyos, del Imperio Inca, Tahuantinsuyo. Construido durante el breve período entre 1438 y 1533 cuando Tahuantinsuyo era el imperio dominante en la América precolombina, los senderos se construyeron a gran altitud para acomodar al animal de carga local, la llama. La frase "Camino Inca" a menudo se refiere a la sección más famosa del Qhapaq Ñan que conduce a Machu Picchu.

Civilización Inca

Los incas comenzaron como una pequeña tribu del área alrededor del Lago Titicaca, en la frontera de la actual Bolivia y Perú. Los incas conquistaron a sus vecinos tanto por la conquista como por la cooperación. Se puede argumentar que los incas unificaron muchas tribus en guerra en un imperio común con un idioma y religión compartidos; lo que no se puede discutir es que lo lograron pacíficamente. El imperio se extendía desde la actual Colombia por la costa del Pacífico hasta Chile. El gobernante del imperio se llamaba el Inca, el primero de los cuales fue Inca Pachacútec, quien gobernó desde el Cuzco. Para garantizar viajes eficientes a lo largo del vasto imperio, se construyó un sistema de caminos que llegó a llamarse Qhapaq Ñan.

Características

Para acomodar a las llamas, es necesario viajar a altitudes superiores a 3.962 metros; la mayor parte del Camino Inca se encuentra efectivamente a esta altura. Los senderos varían según el terreno, tan anchos como 20 metros a lo largo de la costa, pero tan estrechos como 1 metro en la selva. Puentes de piedra y madera cruzan cursos de agua; algunos puentes colgantes cuelgan sobre aguas embravecidas.

Usos

Los incas eran generalmente una sociedad sedentaria, no nómada. Por tanto, los caminos se utilizaban principalmente para asuntos oficiales, como el envío de mensajes por corredores llamados chasquis y para movilizar tropas con fines militares. Los caminos que transitaba la gente común eran rutas hacia lugares sagrados de adoración.

Puntos de descanso

Durante el reinado de los incas, cuando los senderos eran transitados, existían puntos de parada a lo largo del camino. Puntos de descanso específicos llamados tambos estaban provistos de p'olqo, la tela que protege las patas de la llama de los elementos y el terreno.

Consideraciones

Los incas no previeron que el Qhapaq Ñan fuera ventajoso para derrotar a los españoles. Los españoles no estaban acostumbrados a viajar a tales alturas, por lo que optaron por subir y bajar en zigzag en su búsqueda de conquista. Si los incas hubieran aprovechado este método ineficiente, la historia podría haber sido diferente.

Machu Picchu

Machu Picchu fue declarado Área Natural Protegida por el gobierno peruano en 1981. En 1983 recibió el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Camino Inca que conduce a Machu Picchu es la sección más transitada del Qhapaq Ñan, ofreciendo visitas guiadas todos los meses del año excepto febrero, cuando el sendero cierra para restauración. Machu Picchu fue descubierto por el mundo en 1911 y es especialmente significativo porque no fue destruido como el resto del imperio inca.