La historia de Mooney Aircraft

Mal momento

Al Mooney diseñaba aviones desde niño. A los 19 años era dibujante y diseñaba en su tiempo libre. En 1929, con su hermano Art, fundaron Mooney Aircraft Corporation. Su primer avión, el Mooney A-1 (similar al Alexander Bullet), salió al inicio de la Gran Depresión. La empresa cerró en 1931.

Seguir adelante

Al Mooney no se rindió. 1934: ingeniero jefe en Bellanca, influyó en toda su línea de ala baja. Luego VP e ingeniero jefe en Monocoupe (Model G, Monocoach). 1938: Culver Aircraft compró derechos del Model G; Mooney diseñó el Culver Cadet (biplaza acrobático, ala elíptica, tren retráctil).

Renacimiento de la compañía

Tras la II Guerra Mundial, los Mooney con dos inversores resucitan Mooney Aircraft Company (1946). 1947: Mooney Mite, monoplaza ala baja, tren retráctil, primera cola vertical con flecha hacia adelante (signature Mooney), barato y eficiente (<4 gal/h a 125 mph).

El fin del sueño de los Mooney

1953: traslado de Wichita (Kansas) a Kerrville (Texas). Producción del Mite hasta 1956. Todo en el nuevo Mooney Mark 20 (4 plazas, 180 mph). Para financiarlo vendieron sus acciones. Al y Art salieron tras los primeros vuelos de prueba; ambos fueron a Lockheed como diseñadores.

El nombre perdura

Nueva dirección tuvo éxito con el Mark 20 en mercado de 4 plazas. Reintrodujeron el Mite y lanzaron Mark 22 Mustang (cabina presurizada, tren retráctil), pero solo se construyeron 30.

Espíritu duradero

La empresa cambió de manos varias veces desde finales de los 50. Sigue diseñando aviones bellos y bien construidos. Logros: 132 récords mundiales de velocidad, primer monomotor con cabina presurizada, primer avión de serie en superar 200 mph con motor de 200 HP.

Fin de una era

Al Mooney se retiró en 1968 y falleció en 1986 a los 80 años. Sus diseños y su espíritu "never say die" viven en los aviones que llevan su nombre.