Historia de Eleuthera, Bahamas

Eleuthera es una de las islas exteriores (Out Islands) de Bahamas, y el sitio del primer asentamiento europeo permanente de ese país. Fue asaltada por piratas y, hasta el siglo XIX, fue conocida por el "naufragio intencional". En la segunda mitad del siglo XX, la isla desarrolló una economía turística estable.

Nativos y descubrimiento

Los primeros residentes de Eleuthera fueron los indios Lucayos, que se cree vinieron de Florida y la costa de Yucatán de México. En la década de 1520, unos 20.000 lucayos fueron llevados por los españoles a trabajar en minas de plata y plantaciones de azúcar en La Española y Cuba, dejando la isla despoblada.

Asentamiento británico

Bahamas, incluyendo Eleuthera, pasó a control británico en 1629. Los primeros colonos llegaron en 1648: un grupo liderado por William Sayle y conocido como los Aventureros de Eleuthera. Eleuthera significa "libertad" en griego.

Los esfuerzos de Sayle casi terminaron en desastre: naufragó en un arrecife llamado la Columna del Diablo, perdiendo grandes cantidades de suministros. El grupo tuvo que obtener ayuda desesperadamente necesaria de la colonia de Virginia.

Piratas y naufragadores

Bahamas vio mucha actividad pirata en el siglo XVI, pero Eleuthera fue ignorada en gran medida por ellos. "Calico" Jack una vez asaltó el área, quemando algunos barcos de pesca.

Las islas estaban rodeadas de aguas notoriamente peligrosas, sin embargo. Los bienes de barcos naufragados se convirtieron en una parte importante de la economía. Esto llevó a algunos habitantes de la isla a causar deliberadamente naufragios.

Un truco que usaban era poner linternas en burros por la noche, causando que los capitanes de barcos pensaran que la luz era otro barco y que las aguas eran seguras.

Agricultura

Durante los siglos XIX y principios del XX, se intentaron varios cultivos. El cultivo de piña fue brevemente exitoso, hasta que las industrias subvencionadas por el gobierno de EE. UU. en Cuba y Hawái lo sacaron del negocio.

Turismo

En el auge económico posterior a la WW2, los estadounidenses comenzaron a visitar el Caribe de vacaciones. Aunque la mayor parte de este desarrollo tuvo lugar en Nassau y áreas circundantes, Eleuthera vio algún desarrollo. Ella y las otras Out Islands han desarrollado una reputación de excelente pesca deportiva.