Cómo hablar chino

¿Ni hui shuo putonghua ma? (¿Habla chino?)

Aunque el mandarín parezca un popurrí de inflexiones y miles de trazos, y aprenderlo parezca tan desalentador como escalar el Everest, es tan fácil como yī, èr, sān (1, 2, 3).

Claramente, la mejor forma de aprender chino, o cualquier idioma, es vivir donde se habla. Dicho esto, si no puede vivir allí y no tiene dinero para tutor o clases, los siguientes pasos son para usted.

En chino, "yú" significa pez. El mismo sonido con diferente carácter significa prosperidad. ¡Zhù nǐ hǎo yùn! (¡Buena suerte!)

Instrucciones

1. Tenga el deseo (ganas, agallas). Para dominar un idioma, su deseo no puede basarse en la misma fundación que le hizo pedir un clarinete y un mes después quedó bajo la cama. Para determinar honestamente su deseo, anote cosas que quiso hacer y logró. Compárelas con lo que no hizo. Compare con las ideas que catalizaron su decisión de aprender chino. ¿Similitudes? Aprenda de ellas. ¡Puede hacerlo!
   Todo lo que tiene que hacer es jiāyóu (añadir aceite, seguir adelante). ¡Lo logrará!

2. Actúe como si tuviera dinero invertido. Técnicamente lo tiene: el tiempo es dinero. Se ha dicho que buenas ideas no hacen escritor; escribir hace escritor. Igual, desear aprender es solo media batalla. Para éxito, el deseo debe ir con régimen estricto, horario diario. Trátelo como escuela o trabajo.
   Dése al menos 30 minutos al día. Buen ejercicio mental, tiempo suficiente para que palabras/principios se peguen. Estudie media hora tan seguido como come. Si desayuna, almuerza y cena, son tres sesiones de 30 min = 1.5 horas.

3. Busque ayuda. Puede ser simple: diga a amigo/familiar que decidió aprender chino. Dígales cómo pueden seguir su progreso o ayudar (exámenes, etc.). Dé un paso más. ¿Quién no quiere aprender chino? ¿Y quién no querría aprenderlo con amigo? Pregunte, busque familiar, amigo, o desconocido en Craigslist que quiera aprender con usted. Al seguir su horario, se ayudarán y forzarán a continuar.
   Si tiene suerte, terminará con grupo. Entonces pueden aprender solos o juntar dinero y contratar instructor (Craigslist buen lugar para gente local con habilidades profesionales para trabajos extra).

4. Busque online en librerías online la mejor selección de libros y cintas para principiantes. Una cinta/CD es obligatorio. Como el chino tiene cinco tonos, necesita oírlos y imitarlos. Solo leer no ayuda. Una palabra que suena igual a oídos no entrenados, cambia significado según tono.
   Ejemplo: mā (tono 1) = mamá. má (tono 2) = molestar. mǎ (tono 3) = caballo. mà (tono 4) = gritar. ma (tono 5 neutro) = partícula interrogativa. ¡No vaya a señalar a alguien y la llame caballo accidentalmente!
   En estos libros hay ejercicios para lo básico. Algunos dan ligera intro a escritura de caracteres, no se preocupe aún. No hay necesidad de escribir hasta que pueda hablar. De hecho, muchos niños en Taiwán no aprenden caracteres hasta mayores.

5. Haga tarjetas didácticas. Úselas para evaluarse. También haga tarjetas para pegar en cosas de su casa/escuela. Escriba la palabra china del objeto.
   Ejemplo: en puerta, tarjeta "ménzi" (puerta). O "xǐshǒujiān" (baño, lit. "lavar manos habitación").
   Al despertar y tener primera lección, lleve esas palabras/oraciones y úselas constantemente. Incorpórelas a su rutina. Al ver algo en señal, u oír palabra que sabe, diga la traducción china. Al día siguiente use esas mismas palabras más las nuevas. Se sorprenderá de qué rápido aprende y forma oraciones básicas.

6. Pregunte, pregunte, pregunte. Especialmente si tiene mentor o conoce alguien que hable chino fluido. Al pasar su día, anote palabras/frases que quiere saber. Búsquelas, pregunte, aprenda a decirlas. No se preocupe por el "porqué" aún. Solo aprenda el "cómo", los porqués vendrán al aumentar comprensión.
   El chino es simple: gramática muy simple (pasado, presente, futuro a menudo por contexto, no añadiendo -ing, -ed como inglés). Palabras formadas de varios caracteres/palabras pequeñas. Al conocer estas, aprenderá más rápido.
   Ejemplo: qì (energía/gas), chē (vehículo). Qìchē = coche (vehículo de gas). Shuǐlóngtóu (grifo) = agua + dragón + cabeza. ¿Cabeza de dragón que escupe agua? ¡Piense en su grifo!
   Con imaginación aprenderá palabras a velocidad vertiginosa.

7. Ahorre dinero. Si puede, ahorre durante 1-2 años y planee viaje a Taiwán o China como recompensa. Experiencia inolvidable. Use su chino para moverse. Muchos hablan inglés y ayudan, pero hágalo solo todo lo que pueda.
   Antes, haga lista de preguntas que quiera hacer y aprenda a decirlas en chino. Preguntas dan respuestas y respuestas impulsan aprendizaje.
   Posibles preguntas: ¿Dónde está...? ¿Me lleva a...? ¿Qué hora es? ¿Quién es...? ¿Qué es...? ¿Cómo dice...? ¿Qué significa? ¿Me entiende? ¿Habla inglés?