Consejos para Viajar a Gran Altitud

Viajar a destinos de gran altitud conlleva riesgos de seguridad. La menor presión atmosférica y humedad, combinadas con mayor radiación ultravioleta y frío, pueden provocar mal de altura en personas no acostumbradas a altitudes de 2.400 metros (8.000 pies) o superiores. Existen tres formas de mal de altura: mal agudo de montaña, edema cerebral de altura y edema pulmonar de altura. El mal de altura puede convertir una aventura en montaña en una visita a urgencias si no se toman las precauciones adecuadas.

Reconocer los síntomas

• Es importante reconocer los síntomas del mal de altura para buscar atención médica a tiempo. El mal agudo de montaña es la forma más común, con síntomas como dolor de cabeza, cansancio, pérdida de apetito, insomnio, náuseas y vómitos. El edema cerebral de altura es una forma más grave, con síntomas adicionales como confusión, cansancio extremo y ataxia (habla arrastrada y pérdida de equilibrio). Esta forma puede ser mortal si no se desciende a menor altitud. El edema pulmonar de altura causa dificultad para respirar, tos y debilidad, y también puede ser fatal. Si notas cualquiera de estos síntomas, desciende a menor altitud y busca atención médica inmediatamente. No ignores los síntomas. Los niños pueden no reconocerlos, así que vigílalos cuidadosamente para asegurar que manejan bien los cambios de altitud.

Aumenta la altitud gradualmente

• Ascender gradualmente ayuda a que tu cuerpo se aclimate a mayores altitudes y puede reducir o eliminar los síntomas del mal agudo de montaña, que suele ocurrir a partir de 2.400 metros. Una vez alcanzados los 2.400 metros, intenta aumentar la altitud en 300 metros (1.000 pies) por día, como sugiere familydoctor.org.

Duerme a menor altitud

• Dormir a menor altitud puede ayudar a controlar los efectos del mal de altura, según familydoctor.org. Puedes subir a cotas más altas durante el día, pero intenta mantener tu lugar de descanso en altitudes menores.

Condiciones médicas

• Personas con ciertas condiciones médicas no deberían viajar a grandes altitudes. Quienes sufren insuficiencia cardíaca, angina de pecho y anemia falciforme deben evitar altitudes elevadas. Del mismo modo, personas con afecciones pulmonares deben consultar a su médico antes de visitar zonas altas. Consulta a tu médico antes de viajar a gran altitud si estás embarazada.

Alcohol y ejercicio

• Incluso si no experimentas síntomas de mal de altura, es mejor abstenerse de beber alcohol o hacer ejercicio intenso durante los dos primeros días a mayor altitud.

Medicamentos

• Ciertos medicamentos pueden aliviar los síntomas del mal de altura. Los dolores de cabeza pueden tratarse con analgésicos de venta libre. La acetazolamida ayuda a prevenir el mal agudo de montaña si se toma antes de subir, y alivia síntomas si se toma tras aparecer el mal de altura. La dexametasona y la nifedipina también pueden aliviar síntomas. Pregunta a tu médico si estos medicamentos son adecuados para ti.