Acumulación natural vs. no natural de nieve y hielo

La nieve y el hielo crean condiciones peligrosas, especialmente cuando se acumulan en áreas que suponen un riesgo para el tránsito. Estas acumulaciones se clasifican en dos grupos: natural y no natural. La clasificación depende de factores como el entorno y las estructuras artificiales.

Natural

Una acumulación natural de nieve y hielo depende únicamente de factores ambientales. Es decir, se considera natural cuando no hay interferencia humana. Por ejemplo, nieve acumulada en aceras y carreteras es natural. Asimismo, nieve y hielo extendidos bajo puentes o cobertizos se considera natural si el viento los sopló allí.

No natural

Una acumulación no natural a veces es difícil de definir. Esto es porque lo que se considera no natural difiere según la presencia o ausencia de estructuras artificiales como toldos. Típicamente, una acumulación se considera no natural si es provocada por el hombre. Por ejemplo, un montón de nieve dejado en la acera por una quitanieves sería acumulación no natural. Igualmente, un parche de hielo protegido del sol por un toldo podría considerarse no natural. El hielo o nieve transformados a otro estado también pueden considerarse no naturales, como cuando la nieve se compacta y derrite por huellas.

Significado

La diferencia entre acumulaciones naturales y no naturales se ha convertido en base de debate legal. A menudo, cuando alguien sufre lesiones por resbalar en nieve o hielo, quiere demandar al negocio donde ocurrió. Sin embargo, un negocio no es culpable si la acumulación fue por causas naturales. En 1992, el Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts, en Aylward v. McCloskey, dictaminó que "la ley no considera la acumulación natural de nieve y hielo como un defecto procesable de la propiedad".

Prevención/Solución

Use botas con suela de goma al caminar en condiciones heladas. Intente caminar o conducir en áreas limpiadas, despejadas o saladas y libres de nieve acumulada. Si sabe que las condiciones empeoran, intente quedarse dentro lo máximo posible para evitar desplazamientos.

Advertencia

Extreme la precaución al caminar o conducir en estructuras artificiales en entorno helado. Evite caminar sobre placas de acero o metálicas cubiertas de hielo. Camine o conduzca con cuidado en zonas sombreadas tras una tormenta. El hielo puede persistir en zonas de sombra incluso después de que la nieve se haya derretido.