Peligros y desastres naturales

Cada parte del mundo tiene su propia marca de peligros naturales. Ya sea que la fuente esté relacionada con el clima o los movimientos internos del planeta, estos eventos a menudo cobran un precio en vidas humanas y daños a la propiedad. Los gobiernos pueden hacer preparaciones adecuadas o sustanciales para algunos de estos peligros y desastres naturales, pero otros están más allá de nuestro poder para revertir o resistir.

Tornados

Ocurren más comúnmente en Norteamérica, los tornados se producen junto con tormentas eléctricas. Cuando masas de aire cálido y frío colisionan repentinamente, el resultado puede ser una espiral ascendente de viento rápido. Estos vientos pueden alcanzar velocidades superiores a 320 km/h (200 mph). A tales velocidades, el viento por sí solo se convierte en un peligro para vidas y estructuras. Al transportar escombros afilados y pesados, los tornados se vuelven aún más peligrosos.

Huracanes, ciclones y tifones

En varias partes del mundo, tormentas giratorias masivas se forman en zonas tropicales y se desplazan a zonas subtropicales y templadas. Estas tormentas se llaman huracanes en América, tifones en Asia Oriental e islas del Pacífico, y ciclones en zonas bañadas por el Océano Índico. Según el sitio Hurricane Facts, estas tormentas son "las ocurrencias meteorológicas naturales más destructivas de la Tierra". Los huracanes son tan destructivos porque a menudo inician otros tipos de desastres y peligros naturales, como tornados, rayos, inundaciones y deslizamientos de lodo.

Avalanchas, deslizamientos de tierra y aludes de lodo

Avalanchas, deslizamientos de tierra y aludes de lodo se caracterizan por una gran cantidad de una sustancia que fluye repentinamente ladera abajo cubriendo objetos en su camino. Las avalanchas ocurren por acumulación excesiva de nieve en una ladera. A veces son causadas por actividad sísmica. Los deslizamientos de tierra ocurren principalmente por actividad sísmica que perturba una masa de suelo suelto o roca en una pendiente. Los aludes de lodo suelen ser causados por lluvia excesiva combinada con deforestación.

Terremotos

La corteza terrestre está compuesta por siete grandes placas tectónicas que se desplazan y rozan constantemente. Cuando estas placas chocan o se separan, a menudo resulta un terremoto. La mayoría ocurren sin que nadie los note salvo los científicos, pero algunos son tan potentes que derriban a la gente y nivelan edificios. La mayoría de los terremotos del planeta ocurren en el Cinturón de Fuego del Pacífico.

Tsunamis

Los tsunamis son enormes olas oceánicas generalmente iniciadas por terremotos submarinos. Pueden ocurrir repentinamente y alcanzar velocidades de hasta 800 km/h (500 mph). La onda de choque de un tsunami puede no ser perceptible en mar abierto, pero a medida que la ola se acerca a aguas menos profundas cerca de la costa, puede crecer repentinamente hasta 30 metros (100 pies) y arrasar comunidades costeras.