Peligros de viajar al Amazonas
El río Amazonas es el más largo del mundo, drenando más de la mitad del continente sudamericano. Da nombre a la mayor selva tropical del mundo. El Amazonas es una explosión de vida que ha fascinado a naturalistas (incluido Darwin) durante siglos. La misma profusión de vida que fascina a visitantes también puede matar: el Amazonas es un lugar peligroso.
Peligros acuáticos
Visitantes de países amazónicos se sorprenden de que norteamericanos crucen arroyos o se zambullan en lagos casualmente. En Venezuela, Brasil o Colombia sería impensable. Todo cuerpo de agua en países amazónicos está lleno de criaturas peligrosas: sanguijuelas, pirañas, caimanes, anguilas eléctricas y miles más. Incluso arrastrar la mano en el agua desde una barca puede ser mortal. Una de las más insidiosas es la candirú: diminuto bagre que sigue rastros de orina hasta la uretra, entra en el cuerpo, se instala y cría, causando muerte lenta y agonizante a su huésped.
Otros peligros
En el Amazonas, una tarde basta para descubrir una especie nueva. De las conocidas, miles son venenosas o mortales. Ranas de colores brillantes proveen veneno para flechas y dardos. Miles de especies de serpientes, la mayoría venenosas. Plantas, enredaderas, tortugas, lagartos, caracoles e insectos venenosos. Grandes felinos, murciélagos vampiro y arañas venenosas que muerden a través de ropa y botas, matando antes de que notes la picadura. Pueblos indígenas caníbales que matan y comen visitantes regularmente.
Peligros microscópicos
Lo más peligroso es demasiado pequeño para verse. La vida microbiana del Amazonas cubre todas las superficies, va en cada picadura de insecto, está en el agua, flota en el aire y en todo lo que comes. Los microbios pueden ir de nacimiento a madurez en 10 minutos: algunas bacterias parásitas pasan más generaciones en un año que los humanos en toda su historia. Hay un millón de veces más especies microbianas que visibles. Los parásitos peligrosos más comunes causan enfermedades graves como fiebre amarilla y dengue. Varias bacterias causan diarrea, que puede deshidratar hasta poner en riesgo la vida.
Superando los peligros
Los peligros son reales, pero con precaución un viaje al Amazonas puede ser inolvidable. Siempre usa pantalón largo, manga larga y sombrero. Lávate cara y manos frecuentemente, come solo conservas y bebe solo agua embotellada. Evita nubes de insectos sobre el río y nunca entres en el agua. Las precauciones parecen extremas, pero lo es el Amazonas. No hay lugar donde la vida sea tan exuberante. Ni donde los seres vivos sean tan coloridos. Solo las orquídeas ya valen el viaje.
