Peligros en la Tundra
Del finés "tierra sin árboles/estéril", con estación de crecimiento 10-14 semanas, inviernos largos, oscuros, fríos y precipitación anual baja (<125 mm), la tundra es el bioma más frío y simple para cadenas alimentarias y composición de especies. De dos tipos: Ártica (alta, media, baja) y alpina (ártico-alpina y tropical), este artículo se centra en peligros de tundra ártica. Ubicada en latitudes altas del hemisferio norte alrededor del océano Ártico.
Animales
Osos pardos (grizzly), caribúes, lobos, bueyes almizcleros y osos polares deambulan por la tundra ártica.
Deshidratación
Al no sentir necesidad de agua en frío como en otras épocas, la deshidratación se vuelve problema. Beber regularmente y vigilar orina oscura alivia este peligro.
Agua
Aunque agua está por todas partes (hielo, nieve, escarcha, agua corriente), mantenerla líquida es primordial. Trails.com aconseja botella bajo ropa cerca del cuerpo.
Agua cristalina de fuentes de tundra puede contener parásitos y debe filtrarse y tratarse químicamente o hervirse antes de usar.
Quemaduras
Los rayos solares reflejan en todos ángulos sobre hielo, nieve y agua: quemadura solar es peligro real —especialmente en zonas sensibles: párpados, fosas nasales, labios.
En tormentas invernales, vientos de tundra alcanzan 100 km/h, quemadura por viento también problemática.
Ceguera por Nieve
Ceguera por nieve: trastorno doloroso, usualmente temporal, de córnea por exposición a luz ultravioleta reflejada en nieve. Gafas de prescripción para tundra disponibles en ópticas.
Congelación
Congelación: destrucción de tejido cutáneo con ampollas u hormigueo que puede progresar a gangrena, peligro siempre presente. Cubrir toda piel, especialmente cara, manos y pies, reduce riesgo.
Hipotermia
"Gale Encyclopedia of Medicine" define hipotermia: condición potencialmente mortal cuando temperatura corporal cae bajo 35 °C (95 °F).
Con inviernos medios -34 °C en verdadera tundra ártica, equipo especial necesario: sacos de dormir, guantes, parkas, tiendas adecuados.
Insectos
Aunque verano ártico dura solo 10-14 semanas (Jeff Brune, National Bureau of Land Management), produce miles de millones de insectos: mosquitos, jejénes, moscas grúa, sírfidos, quironómidos. Molestos y portadores de gérmenes causantes de enfermedades.
Aire Ártico
El aire ártico claro dificulta estimar distancias, error suele ser subestimar.
Blancadas (whiteouts) son peligrosamente desorientadoras.
Peligros del Terreno
Ausencia de colores contrastantes en paisaje de tundra hace imposible juzgar naturaleza del terreno.
Agua cubierta de nieve puede no estar helada.
Avalanchas frecuentes; viajar temprano recomendado.
Cornisas, salientes de nieve en crestas y zonas precipitadas, no tienen soporte debajo: caer a través es muy posible.
