Símbolos más comunes en atlas

Un atlas es compendio de mapas, usualmente de una región, que muestra rutas de tráfico, carreteras, límites y ubicaciones de ciudades. Mediante símbolos comunes, los cartógrafos marcan con precisión lugares de interés o fronteras geográficas y políticas sin confundir al lector. A pesar de no haber códice universal, cartógrafos mundiales tienden a símbolos comunes entendibles por casi cualquiera, superando barreras idiomáticas.

Lugares de interés

Incluyen localidades (ciudades, pueblos), servicios (aeropuertos, bancos, restaurantes) y atracciones (parques estatales, museos, áreas recreativas). Para ciudades, símbolo común: punto simple junto al nombre. Puntos más ornados, con círculo o estrella, suelen indicar capitales. Servicios: imágenes representativas. Avión = aeropuerto; $ o cajero = banco; tenedor/cuchillo = restaurante. Parques y áreas de conservación: "símbolos de área", zonas coloreadas que muestran tamaño y ubicación.

Rutas de transporte

Faceta clave de cartografía; suele ser razón principal de uso del atlas. Aunque intención es mostrar regiones a escala, muchas rutas se exageran o generalizan para distinguirlas. Ejemplo: web Dorset Coast Digital Archive describe línea 1/50 pulgada en mapa 1:100.000 = carretera de 51 m (167 pies) ancho. Esta exageración facilita identificar rutas y, con símbolos de tipo de vía, navegarlas. Guiones o rayas codificados por color con líneas finas/gruesas son símbolos más comunes para naturaleza de la carretera (dos carriles, interestatal, peaje, panorámica) y símbolos de señales viales muestran nombre y números.

Límites políticos y geográficos

Símbolos para límites aparecen en mapas de atlas. Límites políticos (líneas imaginarias separando pueblos, ciudades, estados, condados, países) suelen ser líneas discontinuas con cierto número de puntos entre guiones. Ejemplo: límites estatales = dos puntos negros grandes entre guiones; municipales = un punto. Internacionales = dos puntos grandes sobre fondo blanco/arena entre guiones. Límites geográficos (bosques, ríos, cordilleras) = símbolos de área codificados por color según terreno. Ríos = líneas azules anchas; bosques densos = símbolos de área verdes/marrones grandes.