Señales de un huracán que se acerca

Antes de la tecnología moderna, la gente confiaba en signos y símbolos naturales para predecir el tiempo. Por ejemplo, el folclore sugiere que un anillo alrededor de la luna predice nieve inminente. Aunque esto puede no parecer crítico ahora, muchos países del tercer mundo aún no pueden acceder a la tecnología disponible en Estados Unidos. Para estas personas, conocer las señales de un huracán que se acerca puede significar la diferencia entre miles de vidas perdidas y la seguridad de toda una comunidad.

Temporada de huracanes

Una de las indicaciones más importantes de un huracán inminente es la época del año. Los lugares propensos a huracanes suelen seguir su temporada de huracanes, esos momentos en que las temperaturas oceánicas y los patrones de viento permiten la formación de huracanes. En la costa este de Estados Unidos, la temporada de huracanes dura del 1 de junio al 30 de noviembre.

Aumento del oleaje

Unas 96 horas antes de que un huracán toque tierra, los bañistas perceptivos comienzan a notar marejadas en el océano. Según el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico, estas marejadas tienen unos 90 cm de altura y llegan a la orilla cada 10 segundos. Las olas regulares, causadas por vientos locales, a menudo enmascaran estas marejadas, reduciendo la capacidad de notar el huracán inminente. Estas marejadas aumentan de tamaño en los dos días siguientes, alcanzando alturas de 2,7 metros y rompiendo cada 8 segundos. Cuando el barómetro comienza a bajar (a 36 horas antes de tocar tierra), las marejadas alcanzan unos 3,6 metros y rompen cada 7 segundos.

Descenso de la presión atmosférica

Cuando el Huracán de 1938 golpeó Massachusetts, Christian I. Gunness fue la primera persona en notar la tormenta acercándose al estado nororiental, según In the Loop, la organización de noticias del personal de la Universidad de Massachusetts. Gunness supervisaba las observaciones meteorológicas diarias de la universidad; al revisar el barómetro del campus, las lecturas descendieron al punto más bajo posible. Los barómetros leen la presión atmosférica. A medida que un huracán se acerca, la presión del aire desciende en relación con el aumento de la velocidad del viento. Durante el huracán, la presión continúa cayendo, alcanzando su punto más bajo en el ojo (a pesar de la ausencia de viento).

Cobertura nubosa

Con un cielo previamente despejado, puedes notar fácilmente los cambios en las condiciones atmosféricas durante los dos días antes de que el huracán alcance tierra. De 36 a 18 horas, la cobertura nubosa cambia rápidamente. A las 36 horas, el cielo puede estar libre de nubes, pero aparece un gran velo sobre el horizonte este. A las 30 horas antes de tocar tierra, la alta nubosidad alcanza la tierra, con nubes bajas y gruesas moviéndose debajo. Estas se espesan en las siguientes seis horas, con chubascos de lluvia comenzando alrededor de 18 horas antes de tocar tierra.

Vientos en ráfagas

Desde 24 horas antes hasta el momento de tocar tierra, los vientos aumentan continuamente en fuerza. A 24 horas antes, espera vientos de unos 48 km/h. En las siguientes seis horas, aumentan a 74 km/h, dificultando mantenerse en pie. En las siguientes seis horas (12 horas antes), los vientos alcanzan fuerza de huracán, unos 120 km/h. El viento ahora levanta objetos pequeños y rompe ramas de árboles. En las siguientes 24 horas, los vientos superarán los 160 km/h, y luego comenzarán a disminuir tras el paso del huracán.